我和同學們一致認為，我們是經曆“德雷福斯事件”的最後一代人。①
法蘭西第三共和國充滿了各種悖論。它是法國戰敗(普法戰爭)和13國內政變的產物；1875年的憲法，是各方勢力博弈的結果。第三共和國“社會異常地穩定，政治卻異常地不穩定”②。在第一次世界大戰之前的四十年裏，它經曆了五十多個內閣。然而，繼任的一係列聯合政府，進行了一係列重要的社會和教育改革，實施了較為成功的外交和殖民政策。它雖然有過幾次嚴重的衰退，但總體上卻很繁榮；它雖然落後於德國、英國和美國，但正是在第三共和國時期，法國發展成了一個現代化工業國家，在藝術、文學和醫學等方麵，也居於世界領先地位。
1886年7月6日，布洛赫出生於裏昂。在他不滿2歲的時候，全家就搬到了巴黎。他的童年、少年和成年初期，都在首都度過。所有布洛赫的成長期正值第三共和國的黃金時代。巴黎曆來以其魅力和文化聞名於世，當時它還是法國的重工業和輕工業中心、國際金融中心、大眾文化中心和國際交流中心。布洛赫沒有直接經曆過普法戰爭的潰敗，也不存在什麽複仇情緒。他在一個自由、進步的政權下長大，社會上占主導地位的是共和理念，也具有很強的反民主色彩。布洛赫屬於中間的一代：他的上一代人創立了共和國，並對其進行各種改造；他的下一代人要麽極左，要麽極右，始終挑戰著國家的政治、理性和哲學原則。②
關於布洛赫的童年，我們所知甚少：一方麵，他很少談及；另一方麵，相關資料也非常匱乏。幾乎整整二十年裏，他們一家都生活在巴黎南部，住在14區阿萊西亞街(rued'Alésia)72號。布洛赫是家裏的小兒子，父母對他產生了重要的影響。在他孩提時代，40多歲的古斯塔夫就對他進行曆史學的訓練。他的母親薩拉聰慧過人，富有音樂才華，是一個細心的組織者，一生致力於丈夫的事業和兒子的教育。布洛赫身材單薄、沉默寡言，非常崇拜他外向的哥哥。雖然兄弟倆分開了七年，關係卻一直很好，而且誌趣相投。路易學習醫學專業，尤其精通小兒科。在第一次世界大戰期間，他與一個索邦大學教授的女兒結婚，並生有二子，後來他成了兒童疾病醫院(Hopital des EnfantsMalades)白喉科的主任。①