本章的關鍵點是，資本主義的理論是一種具有實踐傾向的理論。但是，有趣的是，在過去的差不多30年內，資本主義商業已經逐漸發生了一種更為反思性的、虛擬的轉向，這並不是一個整體性的轉向，它主要集中於一些更大型的公司和那些更具活力的中小型企業中，但是，它的存在卻是無可置疑的。
然而，保持謹慎是必要的。第一，我將要描述的內容絕大部分都已經直接地存在於實踐理論中了。因此，對反思性資本主義的各種實踐有著如此重要意義的研討班也是對先前實踐的延伸。同樣，那些在商界流傳甚廣的許多成套的指導性書籍，事實上僅僅是公司流程和指南的進一步發展。
第二，反思性理論和實踐性理論依然保持著緊密的關聯。盡管，反思性轉向的話語通常處於最高層次，但是在實際中它不得不與實踐理論重新建立聯係，如果它想帶來巨大商業利潤的話，換言之，反思性理論有可能在最初就被商品化，它必須能夠頂住嚴峻的市場考驗。
反思轉向以有廣泛來源的管理理論為基礎。首先，管理理論本身顯然有著長久的曆史。譬如，在世紀之交，美國已經有了係統化管理的運動，稍後一些，有泰勒(F.W.Taylor)的科學化管理。《管理評論》(Manage-ment Review)創立於1918年，《哈佛商業評論》創立於1922年，美國管理協會則創立於1925年。到第一次世界大戰結束，前身是一家工程類企業的裏特管理谘詢公司在其服務項目中增添了管理谘詢。麥肯錫於1925年創辦了自己的谘詢公司。
然而，管理理論可能是在第二次世界大戰之後形成的，經過一係列包括組織理論、經濟學、實際商業操作(尤其是對一些成功案例的研究和使用)在內的研究，稍後的其他一些“更為柔性”的靈感來源於社會學和心理學，所有這些龐大、兼收並蓄的知識綜合體的內在結合，形成了自身的理論。現在，最明顯的表現就是“商業潮流”①。過去的商業潮流包括目標、質量研討小組、即時生產理論，最近的包括商業過程的重構②和核心競爭力③。最新的潮流包括諸如平衡記分卡製度④、基業長青⑤,最特別的是知識資本⑥等觀念。比如，1997年至少兩本有著一模一樣名字的書麵世——《智力資本》①,它們都是通過創造當下的潮流而開啟當下的，它們是：