阿多諾和他那個時代的同時也是我們時代的許多社會學家之間的關鍵 15區別在於，他毫不猶豫地拒絕把社會的概念“當作一種哲學的遺跡”來加以“禁止”(S145)。阿多諾承認，社會不是某種在人類之外或者之上的東西。社會由社會關係組成，而社會關係正是由個人生產並在個人之間運作的。然而，組成社會的社會關係乃是個人之間的，這些關係發展出來的特性無法被化約為那些深陷於其中的個人總和的屬性。因此，既然不可能通過轉向社會的孤立成分來理解社會，那麽社會的概念作為一種指涉人與人之間關係的關係範疇在社會學上就是必需的(IS 33-34,38—39)。以下阿多諾社會概念的概述勾勒了他對社會的社會學考察的看法，這涉及社會學的“雙重性質”。在這些考慮的基礎上，阿多諾對社會學的看法可以在選擇恰當社會學研究現象的問題上得到更深的探討，其途徑就是首先澄清對這些現象的解釋。