如果說“工業資本”是傳統資本主義的主要表現形式，那麽“金融資本”已經成為現代資本主義的本質性特征。由信息技術和網絡技術革命、新自由主義意識形態和為國際金融壟斷資本服務的國際金融貨幣體係共同建構的國際金融壟斷資本主義，是資本主義在全球化時代的表現形式。金融資本主義是資本主體形而上學發展到極致所必然導致的結果。
19世紀60—70年代，西方自由資本主義發展到了頂點，壟斷開始萌芽。到19世紀末20世紀初，伴隨工業高速發展和經濟危機的循環，生產和資本日益集中，壟斷得到廣泛發展，普及到一切工業部門，並趁勢與銀行資本結合，由此，金融資本主義得以形成。金融資本通過工商業的長期貸款、投資，以及股票和債券的買賣，操控整個工商業，成了整個經濟生活的基礎。此外，銀行與產業的關係也更加密切，金融資本成為銀行資本和產業資本的結合，最終金融資本將取得對整個社會經濟活動的控製。因此，這一時期的金融資本是指銀行資本和工業資本相互滲透、融合而形成的一種最高形態的壟斷資本。在這一階段，金融資本的最大特點就是：金融資本與產業資本的結合，兩者之間構成了一種雙向依賴的關係。金融資本需要通過對實體經濟的投資獲得資本的增殖，同時工業生產也需要金融資本的投入和支持，從而實現產業資本的增殖，進而實現社會的擴大再生產。
自20世紀70年代以來，西方國家開始產生“資產證券化”浪潮。當今的金融資本已經脫離了產業資本而獨立出來。金融資本不僅已與產業經濟脫離，而且像衍生金融工具更是符號的符號，更是離實體經濟十萬八千裏。金融資本似乎已變成一根法力無比的魔杖，銀行在發放債務的同時創造出大量原本不存在的錢，它可以使一些私募基金和炒家一夜之間暴富，也可以使股市在一天裏“千股跌停，總市值蒸發”。它在自身神奇增長的同時，還攪起一股股經濟泡沫從而形成泡沫經濟，製造出一個個聳人聽聞的金融危機。現在西方的銀行家們，早已開始盤活“沉睡的資產”和透支“未來的資產”。隨著金融資本的進一步發展，雖然實體經濟還是依賴於金融經濟，但金融經濟可以脫離和獨立實體經濟而運作。這是一種單向度的依賴，即實體經濟依賴於金融經濟，但後者卻不必依賴於前者。簡言之，金融經濟和實體經濟之間的關係已經由一種雙向度的依賴轉變為一種單向度的依賴關係。並且，這一時期金融資本還有一個非常明顯的變化，就是轉入了消費領域。