建立在機器大生產基礎上的工廠體係以工廠紀律和工廠製度的方式確立了下來，並且在管理工藝學的支撐下更加精細和科學，這種“專製”最終通過“工廠法”獲得了普遍的規範性。馬克思指出：“工廠立法是社會對其生產過程自發形態的第一次有意識、有計劃的反作用。”②工廠立法的目標表麵上看來是對資本主義生產秩序的維護，實際上其所維護的是資本家對工人的管控剝削。“資產階級通常十分喜歡分權製，特別是喜歡代議製，但資本在工廠法典中卻通過私人立法獨斷地確立了對工人的專製。這種法典隻是對勞動過程實行社會調節，即對大規模協作和使用共同的勞動資料，特別是使用機器所必需的社會調節的一幅資本主義諷刺畫。”③工廠法的出現使得資本家對工人的專製得以最終形成，在科學外衣的基礎上，又增加了一件合法的外衣。
工廠法的誕生也是和機器生產關聯在一起的。“工廠法從一項在機器生產的最初產物即紡紗業和織布業中實行的特殊法，發展成為整個社會生產中普遍實行的法律，這種必然性，正如我們已經看到的，是從大工業的曆史發展進程中產生的。”①在工廠法的早期製定中，資本家或者說工廠主具備了絕對的主體地位。“工廠主是絕對的立法者。他隨心所欲地頒布工廠的規則，他愛怎樣就怎樣修改和補充自己的法規；即使他在這個法規中加上最荒謬的東西。”②早期的工廠法完全是為資本家的利益服務的，確切地說是為維護資本主義的生產秩序，也就是說是為維持駭人聽聞的瘋狂的資本主義剝削的順利進行服務的。
因此，在早期的工廠法內容中，最為核心的內容是對工人的處罰。但是這種處罰並不像前資本主義時期那樣，是對勞動者所進行的肉體的懲戒。“奴隸監督者的鞭子被監工的罰金簿代替了。自然，一切處罰都簡化成罰款和扣工資。”③馬克思曾經形象地描述了這種處罰的苛刻和專製。“工人必須在清晨5點半鍾到工廠。如果遲到幾分鍾，那就得受罰；如果他遲到10分鍾，在吃完早飯以前幹脆就不放他進去，這樣，他就要喪失一天工資的四分之一。無論吃飯、喝水、睡覺，他都得聽命令……專製的鍾聲把他從睡夢中喚走，把他從早餐和午餐中喚走。”④