如果說阿甘本的“**生命”概念是“政治”意義上的，那麽無產階級作為“**生命”則首先是“經濟”意義上的。作為勞動力的占有者，無產階級淪落為**生命肇始於勞動力成為商品。勞動是一種自由自覺的創造性的生產活動，其所展現的正是人的生命活動的本性。正是由於這一點，人才是有意識的類存在物。因此，人類勞動的價值不僅體現為物質財富的生產，也體現出人之為人的生命本性。但是在資本主義條件下，勞動已經不再是自由自覺的創造性活動，在其本質上淪落為異化勞動，在其現實性上表現為雇傭勞動。勞動力成為商品首先推動了雇傭勞動關係的形成。與直接的強製性勞動(如奴隸製下的勞動)不同，作為一種間接的強製性勞動，雇傭勞動有兩個前提：其一，勞動者同勞動材料或生產資料相分離，這是實現雇傭勞動不可或缺的客觀條件；其二，工人在市場上願意並且能夠自由地出賣自己的勞動力，這是形成雇傭勞動關係的主觀條件。當勞動者無法把自己勞動的客觀條件當作自己的財產，亦即缺失勞動材料和勞動資料時，原來的自由勞動就不得不轉化為雇傭勞動。
相對於原來的自由勞動，雇傭勞動的生產目標已經發生了根本性的變化。傳統自由勞動的生產目標是生產使用價值，而雇傭勞動的生產目標則是生產交換價值。“作為一般財富的物質代表，作為個體化的交換價值，貨幣必須直接是一般勞動即一切個人勞動的對象、目的和產物。勞動必須直接生產交換價值，也就是說，必須直接生產貨幣。因此，勞動必須是雇傭勞動。”①資本邏輯的增殖本性要求雇傭勞動最大限度地創造價值，實現利潤最大化。在這一生產過程中，工人不僅要生產使用價值，而且要生產價值；不僅要生產價值，而且要生產剩餘價值。因此，資本主義生產過程也是價值增殖過程，或者說資本主義生產過程是勞動過程和價值形成過程的統一。“勞動力發揮作用的結果，不僅再生產出勞動力自身的價值，而且生產出一個超額價值。這個剩餘價值就是產品價值超過消耗掉的產品形成要素即生產資料和勞動力的價值而形成的餘額。”②所謂剩餘價值就是工人超出必要勞動時間的界限而創造出的價值，這部分價值被資本家無償占有了。因此，資本家支付給工人的僅僅是“勞動”的價值而非“勞動力”的價值。剩餘價值從無生有的全部魅力引誘著資本家，資本家有著對剩餘勞動的狼一般的貪婪。在資產階級與無產階級的對抗性關係之中，剩餘價值的剝削居於基礎性的位置。