“文明”是與“野蠻”相對立的概念，因此，對文明的分析首先應當從明晰“野蠻”的內涵開始。野蠻之所以野蠻，不在於生產力的低下，而在於血腥“暴力”的充斥。人類追求的不僅是生活，而且是更美好的生活。
人類活得越來越好，首先得益於越來越安全，而來自同類的相互殘殺，是影響人類安全感的第一大原因。所以，暴力和文明社會是格格不入的。搶劫罪比偷盜罪的判罰要嚴重很多，就在於其使用了暴力。野蠻最本質的特征就在於暴力的充斥，而暴力在其最根本的意義上就是對人的自然生命最直接的侵犯，甚至滅殺。
在原始的自然狀態下，暴力的發生是和財產休戚相關的。這裏所謂的財產不僅包括人類外在的所有物(物質財富),也包括人類內在的所有物(肉體生命)。人類在自然狀態下由於缺乏一種公共的權威，產生財產糾葛時，隻能訴諸暴力手段去解決。兩隻螞蟻爭奪一塊麵包屑，獵豹和鬣狗爭奪一塊肉，非洲獅通過決鬥爭奪領地，遵循的都是弱肉強食的叢林法則。與之相同，自然狀態下的人類生存狀況遵循著同樣的法則。霍布斯在《利維坦》中充分揭示了這種以暴力為基底的叢林法則。霍布斯指出：“所以在人類的天性中我們便發現：有三種造成爭鬥的主要原因存在。第一是競爭，第二是猜疑，第三是榮譽。第一種原因使人為了求利、第二種原因使人為了求安全、第三種原因則使人為了求名譽而進行侵犯。在第一種情形下，人們使用暴力去奴役他人及其妻子兒女與牲畜。在第二種情形下則是為了保全這一切。在第三種情形下，則是由於一些雞毛蒜皮的小事，如一言一笑、一點意見上的分歧，以及任何其他直接對他們本人的藐視。或是間接對他們的親友、民族、職業或名譽的藐視。”①由於這三種原因的存在，在沒有一個共同權威使大家為之懾服的時候，人們便會處在所謂的“戰爭”狀態之下。霍布斯把這種戰爭稱作“每個人對每個人的戰爭”。霍布斯的這一分析適合無政府狀態下的生命個體，或者說自然狀態的生命。