禦史大夫作為秦、西漢時期地位僅次於丞相的官員，在朝政中發揮了重要作用，自然也頗受學界的關注。宋代以降，就開始有學者概括漢代禦史的職掌與沿革①,20世紀30年代以來中外學界對禦史大夫的研究更趨豐富，主要涉及設置沿革、職掌、名稱的變化與屬吏等②。除去利用傳世文獻之外，60年代以後便有學者注意利用出土簡牘來重新歸納禦史大夫的職掌，並開始突破文獻記載的束縛。①
盡管不少研究是將禦史大夫置於監察製度範圍內加以研究，很多學者還是注意到禦史大夫職掌的前後變化，即從戰國以來帶有君主秘書性質、保管律令圖書的近侍，到側重監察，西漢成帝時則改名大司空，最終成為三公之一，主管水土。對於這一變化軌跡，學界基本沒有歧義，關於變化產生的原因，卻少有關注。
筆者以為，西漢時期禦史大夫職掌的變化，與其辦公地點的變化直接相聯，辦公地點的變動，又與朝臣間的政治鬥爭糾纏在一起。本文試圖對此問題做一探討。
禦史大夫寺的位置，《漢官舊儀》有明確的表述：“禦史、衛尉寺在宮中，亦不鼓。”②又雲：“禦史大夫寺在司馬門內，門無塾，門署用梓板，不起郭邑，題曰禦史大夫寺。”③將其辦公地點稱為“禦史大夫寺”,所謂“司馬門”是未央宮的外牆門，賈誼《新書·等齊》雲：“天子宮門曰司馬。”④
據此，禦史大夫寺一定是在未央宮內。不過，史書中又常出現“禦史府”的說法，出土的封泥中也至少能見到數枚“禦史府印”封泥。①或是緣此，杜佑在概述禦史的沿革時說，“(禦史)所居之署，漢謂之禦史府，亦謂之禦史大夫寺”,小注則大體沿用了《漢官舊儀》的說法：“漢禦史大夫寺，在大司馬門內，無塾，其門署用梓板，不腹色，題曰‘禦史大夫寺’。”②今人在涉及禦史大夫辦公地點時，均認為是在未央宮中，即司馬門內。③殊不知，後來禦史大夫寺遷到未央宮外，並改稱“禦史府”,所以才會有“禦史府印”的封泥流傳至今。杜佑是將兩者混為一談，今人則多未注意到其辦公地點及官府名稱的前後變化；或是懷疑前後有變化，卻沒有深究。①