早在2015年10月，中國就發布了《國家衛生計生委關於推進“一帶一路”衛生交流合作三年實施方案(2015—2017)》,在衛生領域與“一帶一路”相關國家開展了一些交流合作；隨後於2018年在中非達成的“八大行動”計劃中，除了產業促進、設施聯通、貿易便利等重要行動外，還有一項是“實施健康衛生行動”,主要內容包括優化升級50個醫療衛生援非項目、重點援建非洲疾控中心總部和中非友好醫院等旗艦項目、開展公共衛生交流和信息合作、實施中非新發再發傳染病等疾控合作項目、為非洲培養更多專科醫生等。
2020年全球暴發新冠肺炎疫情後，在堅持對本國人民生命安全和身體健康負責的同時，中國也盡力為全球公共衛生事業作貢獻。在2020年5月18日舉行的第73屆世界衛生大會視頻會議的開幕式致辭中，習近平宣布中國將從五個方麵為全球公共衛生事業貢獻力量：一是中國將在兩年內提供20億美元國際援助，用於支持受疫情影響的國家特別是發展中國家抗疫鬥爭以及經濟社會恢複發展；二是中國將同聯合國合作，在華設立全球人道主義應急倉庫和樞紐；三是中國將建立30個中非對口醫院合作機製，加快建設非洲疾控中心總部；四是中國新冠疫苗研發完成並投入使用後，將作為全球公共產品；五是中國將同二十國集團成員一道落實“暫緩最貧困國家債務償付倡議”①。
隨後，習近平在2020年6月17日舉行的“中非團結抗疫特別峰會”上發表了《團結抗疫共克時艱》的主旨講話。他在講話中特別強調指出：“為克服疫情帶來的衝擊，我們要加強共建‘一帶一路’合作。”①利用“一帶一路”國際合作平台，助力共同打造中非衛生健康共同體和更加緊密的中非命運共同體。這與習近平於2020年5月18日在第73屆世界衛生大會視頻會議開幕式上的致辭中所倡導的“團結合作戰勝疫情，共同構建人類衛生健康共同體”思想是一致的。接著在2020年7月6日舉行的中國一阿拉伯國家合作論壇第九屆部長級會議上，通過共建“一帶一路”而更好地團結中阿力量共同抗擊新冠肺炎疫情也得到了與會代表的充分肯定。②