柔克義是晚清中美關係史上一位十分重要的人物。他是19世紀末美國對華門戶開放政策的起草人，親曆了中美關係中一係列重大事件。國內研究晚清中美關係的論著都會提到他的名字，但由於受資料的限製，國內學界對柔克義的了解還十分有限，尚缺乏深入的專題研究。①本文利用美國哈佛大學所藏柔克義個人檔案及美國外交文件和相關英文著作，既對柔克義的生平做一次比較係統的介紹，同時就柔克義與
美國第一次庚款興學的關係做一個比較深入的考察，從一個側麵揭示他在晚清中美關係中的重要地位和對晚清中美關係的影響，希望對柔克義的研究有所裨益。