文化批判思想拓展了意識形態理論的內涵和外延，深化了文化研究的政治批評維度，同時也綜合運用了多種現代社會科學方法，並且強調了意識形態批判的實踐性特征。
伊格爾頓的文化批判思想，在堅持馬克思主義理論的基礎上，以意識形態為核心，闡述了文學、文化、藝術、審美以及審美的生產過程和政治性效果等內容，解釋了生產方式與意識形態的關係，以及不同意識形態形式之間的複雜關係，說明文學意識形態的形成及其相關因素，深入拓展了馬克思主義的意識形態理論。伊格爾頓的意識形態理論從社會生產的角度對經濟基礎與上層建築的關係進行了細致考察，揭示了文學意識形態的基本屬性及其生產過程，在麵對新的社會問題的基礎上，對馬克思主義意識形態理論作了新的探索。
伊格爾頓對馬克思主義的經濟基礎和上層建築的關係作了更深層次的探索，闡釋了文本意識形態和審美意識形態的基本屬性。唯物史觀指出：“人們在自己生活的社會生產關係中發生一定的、必然的、不以他們的意誌為轉移的關係，即同他們的物質生產力的一定發展階段相適合的生產關係。這些生產關係的總和構成社會的經濟結構，即有法律的和政治的上層建築樹立起來，並有一定的社會意識形態與之相適應的現實基礎。物質生活的生產方式製約著整個社會生活、政治生活和精神生活的過程。不是人們的意識決定人們的存在，相反，是人們的社會存在決定人們的意識。”①威廉斯也認為，“任何對馬克思主義文化理論的現代理解都必須從考察關於決定性的基礎和被決定性的上層建築的命題開始”②。受這一觀點影響，伊格爾頓的意識形態理論並沒有脫離馬克思主義的經濟基礎和上層建築的理論維度，但他卻對經濟基礎和上層建築作出新的界定，把文學藝術既作為經濟基礎的一部分，也作為政治上層建築的一部分，揭示了文學藝術生產的雙重屬性，“如何說明藝術中‘基礎’與‘意識形態’的關係，即作為生產的藝術與作為意識形態的藝術之間的關係，依我看來，是馬克思主義文學批評當前麵臨的最重要的問題之一”①