意識形態批判與文化研究密切相關，特別是在20世紀的西方馬克思主義開啟的文化批判理論中，它更是如影隨形，幾經演變。按照盧卡奇等西方馬克思主義者開啟的“文化主義的馬克思主義”的邏輯，社會變革的關鍵在於文化革命，而文化革命的關鍵又取決於意識形態鬥爭的成敗。因此，在文化辯證法的視域中，意識形態問題絕對是一個不可回避的焦點問題。它既是理論探討的核心內容，又是文化批判的起點。可以說，西方馬克思主義的文化批判理論無不與馬克思的意識形態批判有著緊密的關聯。正如一位西方學者所說：“在馬克思的著作中，再也沒有什麽比他的意識形態批判更能夠影響現代的思想了。無論是支持者還是反對者常常都會不自覺地使用馬克思的語言去解釋藝術和文學，並且運用馬克思的尺度去評判我們文化的整個取向。在資產階級的意識形態批判方麵，許多不同的馬克思主義派別以其罕見的一致性統一起來”①下麵我們就從考察馬克思主義的意識形態思想開始，著力揭示這一思想演變的內在邏輯。
(一)馬克思主義的意識形態觀
在馬克思主義理論的諸多概念中，“意識形態”是一個關鍵的但又沒有得到充分闡釋的概念。馬克思的意識形態批判既是對現實社會矛盾的分析和揭露，又蘊含著對未來社會的展望和推動。
馬克思的意識形態學說是一個整體的理論體係，既有關於“一般意識形態”的論述，也有對意識形態在更大範圍的拓展。前一個方麵是通過批判資產階級意識形態的基礎，即政治經濟學，尤其是通過批判拜物教觀念實現的。這也標誌著馬克思把整個意識形態批判引向現實生活批判的開始。後一個方麵的拓展包括馬克思對存在於共產主義社會初級階段、東方社會以及人類學研究中的各種意識形態偏見的批判，也包括恩格斯晚年關於意識形態學說的相關論述。因此，我們需要在馬克思恩格斯整個意識形態思想發展的曆史和脈絡中來概括和總結馬克思主義的意識形態觀。