“文化實踐”是霍加特文化研究一以貫之的主題。正如霍爾所說，霍加特將“文化作為‘使之有意義’的實踐”①,他的理論始終在履行著文化對現實問題的思考和批判功能。作為第一代英國新馬克思主義的創始者，霍加特與威廉斯、湯普森一起掀起了英國文化馬克思主義的熱潮。他們將文化研究與馬克思主義理論相聯係，呈現出“在馬克思主義周圍進行研究，研究馬克思主義，反對馬克思主義，用馬克思主義進行研究，試圖進行發展馬克思主義的研究”①的特點。霍加特在繼承馬克思恩格斯實踐觀的基礎上，將文化置於實踐意義序列之中，形成了文化實踐思想。這種以合成詞方式出現的“文化實踐”理論，就在於：一方麵，突出強調這一合成詞中的文化所指完全不同於傳統形而上學的文化概念，而是具有實踐效能的文化；另一方麵，“實踐”一詞附著前綴，就說明除了通常所指的物質實踐、生產實踐之外，尤其在現代性社會之中，文化實踐已然成為一種重要的實踐方式。兩詞組合在一起，充分體現了文化的實踐屬性和實踐維度探究文化的重要意義，同時也說明，文化是實踐活動的有機構成。文化與實踐這兩個傳統哲學上不會將其關聯的範疇，在英國文化馬克思主義那裏，卻打破了兩者之間的分界線，並試圖有力地將兩者結合在一起。因為，在他們看來，隻有這樣才能從傳統意義上文化的囚籠中掙脫出來，建立新的文化觀念，而這一文化觀念最為核心的思想就體現在文化具有的實踐內涵。
我們不禁會問，什麽樣的社會曆史條件會觸發霍加特產生這樣的思想，又是什麽樣的思想滋養著他朝這樣的思想理論不懈追求?要回答這樣的問題，就需要回到霍加特思想產生的曆史時代，回到影響其思想產生的現實語境之中。霍加特文化實踐思想絕不會孤立存在，它是在特定曆史條件下，秉承英國經驗主義的認識論傳統，汲取馬克思主義思想的滋養，並與20世紀整個學術思潮向文化轉向密切關聯而發展形成的。