科琴通過對英國工黨及英國社會主義群體中彌漫著的空想的反資本主義予以分析和批判後，明確指出這種空想的反資本主義並不能實現建設社會主義的目標。在19世紀的英國乃至世界上其他的發達資本主義國家中，要想構建社會主義則應結合現實的實際情況，擬定一個新的社會主義運動方案。科琴基於英國當時的現實情況，提出“先發製人的聯合主義”也許是英國走向社會主義的一個可行方案。
由於科琴的“先發製人的聯合主義”是建立在對空想的反資本主義的批判基礎上的，因此闡述“先發製人的聯合主義”的含義則離不開對空想的反資本主義的批判。科琴延續了其實踐哲學的研究方法，將對“先發製人的聯合主義”路線的闡述放在1974年英國具體的曆史環境中去展開。
(一)科琴對“先發製人的聯合主義”的具體設想
1974年官方統計的英國失業人口有350萬，而非官方則認為英國的失業人口數量極其龐大，尤其是將那些被迫回歸家庭卻未被登記為失業人口的女性工人計算在內的話，失業人口數量將更加龐大。此外，在失業人口中以年輕人為主，而這些失業的年輕人又以黑人或棕色人種居多。在大規模失業的同時，盡管英國的工業產出在1983年1月呈現出正增長的勢頭，但其仍處於自1968年以來的最低水平，而且投資也處於停滯不前的狀態。保守黨政府主張的貨幣主義野蠻地攻擊了許多公共支出領域，特別是社會中貧困群體所依賴的那些領域(例如，公共住房、教育、福利服務等)。此外，第二次世界大戰後的英國反對有組織的工人，其在意識形態上明確、尖刻且持續地抨擊了工會的權力和權利。保守黨的一些發言人近乎公開地聲明他們願意用大量失業的方式來削弱工會、激發工資談判中的“現實主義”。