秦以法治國，凡事皆決於法，但在倫理思想上，又雜糅儒家，提出了具有法製思想觀念的倫理規定。
早在秦統一以前，韓非就以法家思想為主幹，吸收儒、墨思想中有利於自己的一麵，提出了具有法製思想的忠孝倫理觀。他說：“臣事君，子事父，妻事夫，三者順則天下治；三者逆則天下亂，此天下之常道也。”[1]這與儒家“三綱”思想極其相似。而且，韓非還將這種忠孝觀推到極端，宣揚臣子對君父的絕對無條件的服從，他說：“所謂明君者，能蓄其臣者也；所謂賢臣者，能明法辟、治官職，以戴其君者也。”這就是說，明君的標準是能控製其臣，賢臣的標準是能擁戴其君，二者是絕對服從的統治和被統治關係。“倍主強諫，臣不謂忠”[2]，連臣下諍諫都被視為不忠的一個方麵，反映出韓非高度集權的思想。韓非的忠孝倫理觀是沒有民主成分的，他同意儒家等級觀念之說，但認為儒家“父而讓子，君而讓父”的賢人禪讓政治是反君臣之義的，不是“定位一教之道”。他所謂的忠孝，必須是“孝子之事父也，非競取父之家也；忠臣之事君也，非競取君之國也”，隻有這樣，才能使“人主雖不肖，臣不敢侵也”[3]。
由於秦始皇對韓非思想的極端服膺，因此秦統一以後，韓非的這些政治倫理觀念就轉變為現實，成了秦始皇製定一整套專製措施的理論依據。同時，我們還要看到，由於韓非、李斯諸人對家庭倫理沒有過多論述，儒家綱常觀念對秦有影響但較輕，因此秦的家庭倫理具有區別於漢的特殊風貌。
秦始皇翦滅六國，一統天下後，馬上就製定了顯示君主無上權威的尊君抑臣的朝儀。據史書記載：“至秦有天下，悉內六國禮儀，采擇其善，雖不合聖製，其尊君抑臣，朝廷濟濟，依古以來。”[4]這就是說秦采擇六國禮儀，尊君抑臣，依照六國典製施行。可惜秦禮焚於火，已難評述。後來叔孫通在漢代製朝儀，曾參考過“秦儀”，大概保留了一些內容。為了強化這種尊君抑臣的政治倫理觀念。秦始皇議定帝王稱號，君主稱皇帝，命曰製，令曰詔，書曰奏，天子自稱朕，並規定了母號及妻妾之號，帝母稱皇太後，帝妻稱皇後，妾皆稱夫人、美人、良人等等。這套稱號所反映的實質就是君主的絕對權威。