第一節 遼代的天文曆法、醫學及建築技術
遼朝在建國前，長期過著隨水草遷徙的遊牧生活。耶律阿保機父輩當權的時代，契丹勢力不斷擴大，社會經濟發生了重大變革，不斷向周邊其他民族發動戰爭，特別是向南擴張，俘獲了大批漢人，他們不僅給契丹人帶來了先進的農業和手工業生產技術，而且也帶來了先進的科學技術。
遼朝采用中原的曆法。“大同元年，太宗皇帝自晉汴京收百司僚屬技術曆象，遷於中京，遼始有曆。”[1]那次傳去的是乙未元曆。後來，在聖宗時，又引進了大明曆。
熾盛光曜圖
在天文學方麵，目前所見的資料僅有河北宣化遼墓[2]中所繪製的星象圖。星圖位於後室穹隆頂部的正中央，繪製在直徑2.17米的範圍以內。在穹隆頂部的中心，懸銅鏡一麵，鏡周畫蓮花，蓮外以白灰為底，上塗一層淡藍色表示晴空。星宿圍繞蓮花作圓形分布，每顆星以朱、藍色塗成圓點表示，星點間連以直線。在中心蓮花的周圍，東北畫北鬥七星。在蓮花的周圍，繪九大圓圈，五紅四藍，合為九星。正東偏南為太陽，是星圖上最大的星。紅色大星四顆，基本分布在東、西、南、北四個正方向，藍色大星四顆，大小相同，都分布在東北、東南、西北、西南的偏斜方位，但不直對。此八顆星所代表的星宿尚不能確定。中間一層繪二十八宿，東方七宿為蒼龍（角、亢、氐、房、心、尾、箕），房宿取正東。北方七宿為玄武（鬥、牛、女、虛、危、室、壁），虛宿取正北。西方七宿為白虎（奎、婁、胃、昴、畢、觜、參），昴宿取正西。南方七宿為朱雀（井、鬼、柳、星、張、翼、軫），張宿取正南。最外層，分布黃道十二宮圖。黃道十二宮圖源於古巴比倫，已有四千多年的曆史。宣化星圖十二宮的分布，基本是30°一宮，十二宮為一年，合360°。從當時春分點所在白羊宮向東算起，依次為金牛宮（已毀），雙子宮，巨蟹宮、獅子宮、室女宮、天秤宮、天蠍宮、人馬宮、摩羯宮、寶瓶宮、雙魚宮。每宮以符號和圖形來表示。宣化星圖構圖相當完善、優美，它以中國二十八宿為主，吸收了巴比倫黃道十二宮，像這樣綜合中外天文學成果的星象圖，在我國天文學史上還是首次發現，從一個側麵也反映了遼朝天文學的成就。