晚期智人（Late Homo Sapiens）是舊石器時代晚期的人類。舊石器時代晚期是指從距今約4萬年前至1萬年前的這一段時間。人類經直立人、早期智人演化到晚期智人時，其體質特征已經和現代人完全相同，在解剖結構上屬於現代人。在這個時期，人種已經分化和形成，人類的活動範圍越來越大。直立人和早期智人隻生活在非洲、歐洲和亞洲，而晚期智人則把人類的活動範圍擴大到了美洲和澳洲。
在舊石器時代晚期，人類的生產技術有了突飛猛進的發展，晚期智人發明了弓箭，使用了磨光技術和鑽孔技術，並用這些技術製造骨角器和裝飾品，能夠縫製衣服，掌握了人工取火技術，出現了原始宗教意識。
中國境內晚期智人文化的地點已經發現數百處，分布在20多個省、市、自治區，並形成了區域性文化特點。
一、南方地區晚期智人的文化
南方地區晚期智人的文化呈兩種發展趨勢：一種發展成了以粗大石器為代表的文化，一種發展成了以小石器為代表的文化。
（一）以粗大石器為代表的文化
1976年在四川銅梁縣張二塘村地下8米深的沼澤相地層中，發現了300多件石器以及許多哺乳動物化石和植物化石。根據對木化石和核桃殼測定的放射性碳素斷代數據，可知銅梁文化的年代在距今25000—21500年。銅梁文化石器的原料主要是石英岩。打石片的方法是錘擊法和碰砧法，石片較大，最大的可達138毫米。石製工具有錘擊石錘、刮削器、尖狀器和砍砸器。錘擊石錘是兩端石錘。刮削器用大石片製成，加工粗糙。尖狀器亦是用石片製成，最長的可達97毫米，形似小石斧。砍砸器器體粗大厚重，最長的可達213毫米，重1965克，多采用複向加工和陡向加工，刃緣曲折。銅梁文化的砍砸器占工具總數的1／3，比例之高在舊石器時代遺址中十分罕見，在舊石器時代晚期遺址中更是絕無僅有。銅梁文化是以大、中型工具占絕對優勢的舊石器時代晚期的一種文化，其石器簡單、粗糙、體大，很像舊石器時代早、中期的石器，與其所處的時代很不相符，我們也由此可知在舊石器時代晚期，各地的文化發展是不平衡的，也是複雜的。銅梁文化石器粗大、端刃工具多的特點與大冶石龍頭文化石器的特點有相似之處。銅梁文化石製工具複刃多於單刃，常用複向和陡向加工的特點可在觀音洞文化中見到。追溯銅梁文化的起源，可知它繼承了觀音洞文化和大冶石龍頭文化的一些特點，石器有明顯的粗化現象，缺少創新。