夏商周氏族封建到地主封建的發展過程，是華夏民族的形成發展過程，也是華夏文化的形成發展過程。夏商周政治、經濟製度的發展，促進了華夏民族和華夏文化的發展。華夏文化持久的延續性、向心的凝聚力和博大的包容性，不僅為蠻、夷、戎、狄與諸夏的統一奠定了思想的基礎，也為以後漢民族的形成和統一的多民族國家的出現，奠定了曆史的基礎。
一、夏商時期的氏族封建和巫術神權文化
實際上，在統一的王朝形成之前，在後來成為夏商周政治中心的中原地區，早期的華夏民族和華夏文化就已經在戎、狄、蠻、夷的鬥爭、融合中誕生了。它的發展，決定和製約了以後華夏民族和華夏文化的發展方向。因此，我們研究華夏民族和華夏文化的形成，不能忽視這一點。
從考古文化看，在距今5000年到4000年前，以山西南部、河南西部、陝西河南山西三省交匯處為中心的廣闊地區內，經過過渡承繼仰韶文化而來的中原龍山文化已成為該地區有地區特點的主流文化。按照古史傳說，這個時期正是黃帝、炎帝、太昊、蚩尤等黃河中下遊東西兩個氏族集團在中原鬥爭、融合結成聯盟的時期。這種考古文化與古史傳說的吻合，反映了當時華夏氏族部落集團和東夷氏族部落集團在中原文化的統一。這種統一，既有華夏氏族部落集團文化與東夷氏族部落集團文化融合的因素，也有二者與當地文化融合、被當地文化同化的因素，對我國古代文明國家的形成有決定意義的影響。堯、舜、禹以後，中原的戎、狄、蠻、夷、華夏形成文明國家，稱華夏；四方的少數民族像三苗等被趕出中原則被稱為蠻、夷、戎、狄，這都是以黃帝在中原的統一為標準的。在中國曆史上，我們的祖先不把堯、舜、禹稱為“人文初祖”，而把黃帝看成是中國古代的“人文初祖”，也是肯定黃帝在中原的統一對華夏民族、華夏文化的貢獻。這個作用無論如何不能低估。