隋唐五代時期文化的全麵繁榮和發展，對當時以及後世的社會產生了重要的影響。這一方麵體現在文化對隋及唐前期一統帝國的相繼出現，起了積極的推動作用；另一方麵，文化在唐後期及五代十國時期社會從繁榮安定走向分裂動**的急劇變化中，被深刻地打上了那個時代流轉變遷的烙印。
一、文化對於國家統一和社會穩定的作用
隋王朝之所以能夠完成統一中國的大業，除了政治、軍事上的征服和勝利外，還得益於文化上的推動作用。因為單純政治、軍事上的統一和征服，還不算是完整意義上的統一，隻有實現文化上的統一，即使南北方人民從文化意識和文化心態上，有一種歸屬和認同感，才算真正實現了統一。
南北朝以來，各族人民在生產鬥爭和階級鬥爭的實踐中，逐漸融合。尤其是北魏孝文帝的改革和北周、隋初的改革，更進一步加強了這種融合的趨勢。當隋軍突破長江天險，向江南進軍時，南方人民再也沒有了淝水之戰時那種同仇敵愾的心理，代之以的是簞食壺漿以迎王師的盛況。這說明南北方人民在文化心理上的向心力，已經大大加強。但這並不意味著南北文化已經完全實現了真正意義上的統一和融合。
隋代統一中國，結束南北分裂割據的局麵之後，還麵臨著一個如何鞏固統一成果的重大課題。因為在長期南北分裂的局麵下，由於社會環境的顯著差別，畢竟形成了南北兩種風格不同的文化。南北兩種文化的衝突以及由此引發的社會矛盾變得異常激烈。南方擁有自成體係的哲學、經學和佛學，還有溫文爾雅的社會習俗，保留了漢族傳統的禮儀。他們以正統的漢文化的繼承人自居，擁有思想文化方麵的優越感，並以此鄙視尚武、豪放的北人。北方雖然憑借強大的軍事力量征服南方，但其文化卻有明顯的“胡化”痕跡，所以在爭奪華夏文化正統繼承人的地位問題上，遇到南方文化的強勁挑戰。隋文帝並不滿足於政治、軍事上的勝利，在思想文化上，也要成為主宰。由於他忽略了因長期文化差異而引起的深層次的心理差異，以及由此產生的不適應乃至仇視心態對統一後的隋王朝的危害性，對南方采取了不恰當的文化政策，結果導致了南方的大動亂。