隋唐五代時期，中國的音樂、舞蹈藝術得到了高度發展，並取得了令人矚目的輝煌成就。隨著隋唐國家的相繼統一，政治局勢日趨穩定，國內外各民族的交流日益頻繁，為音樂、舞蹈藝術的空前繁榮奠定了良好的基礎。豐富多彩的隋唐樂舞，正是在繼承南北朝各族樂舞大交流、大融合的基礎上，又進一步吸收了國內外各民族的樂舞特點而形成的，同時又創造了許多新的樂舞，使我國封建社會時期的樂舞藝術達到高峰。
樂舞藝術成為當時最重要的藝術表演形式。音樂歌舞廣泛應用在宮廷宴享、典禮、節日慶祝、群眾娛樂等各種社會活動中，是各階層人們都喜聞樂見的藝術形式。出現了大批專業和業餘的傑出藝人。他們中，有王公貴族，也有社會地位低下的歌舞伎。
當時政府非常重視歌舞樂活動的開展，設置了專門的樂舞機構：太樂署、鼓吹署、教坊和梨園。集中培養了大批專業藝人，創作、表演音樂舞蹈和各種技藝。養官伎、營伎和家伎風氣盛行，雖然也摧殘迫害了不少藝人，但為樂舞的創作和表演提供了一定的條件。大批專業和業餘藝人的辛勤勞動及智慧創造，把樂舞藝術的發展推向了一個新的水平。[30]
一、樂舞機構的設置和管理
太樂署和鼓吹署，屬於中央政府的太常寺管。太樂署既管雅樂，也管燕樂，有樂師負責教學。樂師們每年考核一次，評定為上、中、下三等；10年一大考，決定職位的升降和除名。學習音樂的“音聲人”，15年中有5次上考，7次中考，才能得到職位。學會難的曲子50曲以上，並能夠演出者，才算畢業。學不成者就從太樂署調到鼓吹署，去學大小橫吹。這兩個機構管理的樂工大約就有幾萬人[31]。
《明皇合樂圖》（唐）張萱
梨園，比教坊的專業範圍要窄，主攻法曲。法曲有歌有舞，需要具備高級技術的器樂演奏。唐玄宗做了新曲，常交梨園演奏。梨園組織約有三個，其中主要是設在內宮的梨園。另外，西京還有一個“太常梨園別教院”，歸太常寺領導；洛陽的“梨園新院”，歸東都太常寺管轄。宮內梨園，有男藝人三百，女藝人幾百，教練地點在宜春北苑。梨園還重視從小培養人才，所謂“小部音聲”，即是由15歲以下的少年30多人組成[33]。梨園別教院的樂工約1000人，水平比梨園差[34]。梨園新院的專業較廣，約有樂工1500人，其水平當更差些，從這裏選拔的優秀人才，才有資格進入教坊[35]。唐玄宗精通樂舞，常常親臨內宮梨園現場指導，所以他們又被稱為“皇帝梨園弟子”[36]。