隋唐五代時期，隨著農業的發展，經濟的繁榮，文化的進步，手工業也得到了很大的發展，獲得了很大的成就，這突出的表現在雕版印刷術的成熟、唐三彩與金銀器的製造及火藥的發明上。
一、雕版印刷術的成熟
早在四五千年以前，我們的祖先已經懂得了壓印的方法，在陶器上麵印成幾何紋、水波紋、繩紋和席紋等不同的花紋。在殷商時期，我們的祖先又把文字刻在龜甲和獸骨上，這就是後世所謂的甲骨文。大約在春秋以前我國已出現了石刻的文字。到了戰國時代，印章開始出現，最初人們在捆紮簡牘的繩結上抹一層泥，在泥上加蓋印章，作為封口的印記。
印章也叫圖章。戰國時的蘇秦即身佩六國相印。漢朝時，印章已很流行。印章上的文字，有的是凹下去的“陰文”，有的是凸起來的“陽文”，都是反寫的，印出來就成了正字。印章通常隻刻三四個字，到東晉時，我國古代著名的煉丹家葛洪著的書中，記有刻著120個字的大木印。
石刻到戰國以後也日益流行，秦始皇統一中國以後，到處巡遊刻石，此後，石刻更加流行，並出現了刻字的石碑。東漢時，政府曾經在洛陽把經書刻在42塊石碑上，作為標準讀本。這便是有名的《熹平石經》。起初人們隻是抄寫石碑上的文章，或者拿書去和石碑上的文章校對。後來有人用濕紙貼在碑上，然後再用墨輕輕地拓，這樣變黑的紙上便出現了白字，被稱為拓本，這種技術叫做“拓石”。
印章和拓石給雕版印刷術以很大的啟示。
到隋唐時期，國力強盛，經濟繁榮，促進了文化事業的發展，這樣，人們對書籍的需求就大大增加了。原來手抄、人工謄寫的方式已無法適應社會的需要，因此促進了印刷術的發明。另一方麵，我們的祖先很早就發明了墨，不過早期的墨質地粗劣，是黑土或者石墨一類天然的黑色物質。所謂的“墨”字，也就是由“黑”和“土”兩個字合成的。