隋唐五代時期，是我國古代文體娛樂發展史上的一個黃金時代。這首先應歸之於當時封建經濟的高度繁榮，為它提供了充足的物質基礎；其次是當時政治的開明和社會環境的相對安定，為它創造了一個良好的社會氛圍；此外，像城市的繁榮，商業的發展和市民階層力量的壯大，文化上的傳承，當時的社會風尚，人民的愛好，統治者的提倡以及對外文化交流的擴大，等等，都是這一時期遊藝文化空前繁盛的原因。
一、球戲的盛況
隋唐五代時期，各種球戲活動頗為盛行，有擊鞠、蹴鞠、踏球等，種類繁多，其中尤以擊鞠最為流行。
擊鞠，又稱擊球、打球、打馬球等，是當時最有代表性的一種遊藝活動。有人稱它是藏族人民在體育史上的重大貢獻[157]；也有人認為它是從波斯傳來的一種遊藝項目，所以又稱“波羅球”[158]（Polo）。
馬球的打法是：騎在馬上，分為兩隊，揮舞一種飾以雕文、下端為月牙形的球杖，縱馬爭逐一種大小如拳、朱紅色的球。正規的球場，廣闊平坦，“平望若砥，下看猶鏡”[159]，有單球門和雙球門兩種場地。參賽人數沒有嚴格的限製，以進球多少定勝負。
馬球運動精彩激烈，上至帝王將相，下及普通文士軍人，甚至百姓，都普遍從事。軍人以“擊鞠”為訓練和娛樂方式，及第新進士則照例要赴月燈閣打球慶賀，[160]豪門顯貴以擊球作為比富鬥氣、消磨時光的手段，國家則以馬球招待來訪的貴賓以增進友誼。景龍四年（710年），吐蕃迎娶金城公主，雙方在宮中舉行“擊鞠”大賽，唐中宗命後來成為唐玄宗的臨淄王、嗣虢王邕和兩位駙馬楊慎交、武崇訓4人上場，力敵吐蕃10人，大獲全勝。[161]唐宣宗擊球技藝精湛，“兩軍老手，鹹服其能”[162]。唐僖宗頗以球藝自負，自詡“若應擊球進士舉，須為狀元”[163]。史稱“上好擊球，由是風俗相尚”[164]。1971年在陝西乾縣章懷太子墓發現的《打球圖》壁畫，形象生動地再現了唐代擊球的場景。[165]