清前期漢族是主體民族，和各少數民族相比文化發展相對說來程度較高。各少數民族文化發展水平不同，但都具有自己的特點。在反對封建專製的鬥爭中，在改造自然、爭得生存的過程中，漢族和各少數民族的人民相互依存，形成了密不可分的關係。這樣，漢族和各少數民族的文化、各少數民族之間的文化，通過不同途徑得到了廣泛的交流。
一、漢族和各少數民族的文化交流
漢族在和滿族、蒙古族等少數民族的文化交流中，一般說來占據主導地位。許多少數民族吸收了漢族的先進文化，進而發展了本民族的文化。與此同時，漢族也從少數民族的文化中吸取了營養，使漢族文化更加發揚光大。
（一）漢族和滿族的文化交流
清朝建立以後，滿族人口的分布發生了很大變化。滿族原先居住在東北的白山黑水之間，隨著清朝在全國統治地位的確立，滿洲八旗軍分鎮京師和全國各地，滿族人口也大量隨之入關，分布到全國的許多地方。這樣，滿族便移居到漢族聚居區和其他少數民族居住的區域，隻有一部分仍然留居在白山黑水之間。此外，清朝統治者曾把許多漢族人口遷移到邊疆，或服役，或屯戍，或征戰，這些邊疆地區也多有滿族人戍守或居住。除了清政府官方組織外，中原內地的許多漢族民眾為了謀生、尋求耕地或者經商，也不顧清政府的禁令，紛紛出關來到滿族故鄉東北地區。上述滿、漢兩族人口的遷移，使滿、漢兩族交錯雜居，頻繁接觸，為兩個民族之間的文化交流創造了條件。
職貢圖（局部）
滿族吸取漢族的先進文化，首先從滿族出身的清朝皇帝那裏反映出來。為了鞏固全國的封建統治秩序，特別是利用儒家思想加強封建統治力度，消弭廣大漢族人民的反抗情緒，清朝皇帝學習漢族文化達到了廢寢忘食的地步。順治帝為了吸取曆史上的治國經驗，發憤讀漢文書籍達九年之久，不僅讀正史書籍，而且讀小說、戲曲、話本。結果，他受到漢文化的熏陶，領悟了儒家“文教治天下”的奧秘[1]。康熙帝為了更好地治理國家，對漢文化也認真學習。他采用前朝的做法，舉行經筵大典，請經筵講官講解四書五經，於是，很快掌握了儒家思想，甚至能夠“背誦大部分被中國人認為是聖書的儒家著作或其他一些原著”[2]。康熙帝還十分推崇程朱理學，為此編纂了許多書籍。這一切都表明，康熙帝對漢族傳統的封建思想已經十分精熟。清朝皇帝不僅學習漢族的封建思想文化，還把儒家的倫理道德觀念灌輸到滿族生活的各個領域。結果，滿族的思想意識逐漸地融合在漢族的封建思想文化之中。