清前期和以往曆朝曆代一樣，仍然是以農立國，所以對農業生產十分重視，也注意通過編撰書籍，總結前人的經驗，因此，農學植物學有了一定程度的發展。出於發展農業和航運業等方麵的需要，清前期也很重視水利建設，在治理黃河、修建浙江海塘、開發畿輔水利等方麵，都取得了一定的成績。
一、農業技術
明朝人徐光啟在農學方麵取得了突出的成績，他編寫的《農政全書》60卷，對一切新引入新馴化栽培的作物，都詳盡記述。明朝人還撰有《群芳譜》等農學著作。這一切，為清前期農學的發展奠定了基礎。
康熙四十七年（1708年），汪灝編成了《廣群芳譜》一書。這是在《群芳譜》的基礎上增補刪定而成的一部植物學巨著，全書100卷，包括五穀、桑麻、瓜果、蔬菜等內容，對每一種植物都詳細敘述其形態、特征以及栽培方法。乾隆七年（1742年），大學士鄂爾泰從舊文獻中搜輯有關農業的資料，編成《授時通考》78卷，內分天時、土宜、穀種、功作、勸課、蓄聚、蠶桑、農餘八個部門。以上兩部書都是奉皇帝諭令編纂，屬官修著作，不僅反映了清政府對農學的重視，而且對清前期農業的發展產生了很大影響。
《捕蝗圖冊·用燈捉捕》
在清政府組織人力編寫農書的同時，一些生活在鄉村的知識分子，在參加和研究了農業生產之後，也寫出了一些有價值的農學著作。張履祥所著《補農書》，係統地記述了明末清初江南地區農家經營與農業生產技術的各項具體措施，特別注意農作物的栽培製度，土地的深耕通曬，施肥壯秧以及合理密植等，對除草、中耕、追肥、烤田、防蟲、收割、收藏等方麵尤有詳細規定，以至於“凡田家纖悉之務，無不習其事而能言其理”[13]。