民國時期的哲學，與晚清哲學的發展是一脈相承的，但又有其特色。它是在廣泛輸入和消化西方哲學的基礎上逐漸發展起來的。這是一個由西方哲學的輸入和消化，到逐步建構中國現代哲學的發展過程。
正如我們在前章所述，民國建立後，西方哲學在中國得到廣泛傳播，到五四時期便形成一個**。無論是馬克思主義哲學，還是康德、尼采、杜威、羅素和柏格森等近現代西方資產階級哲學，都得以輸入、介紹。在馬克思主義哲學方麵，五四時期輸入的主要是唯物史觀，20世紀20年代中後期以後，辯證唯物主義哲學開始大規模傳揚，到30年代便形成了介紹辯證唯物論的**。現代西方哲學方麵，傳播的則主要是杜威的實用主義哲學、羅素的新實在論哲學和柏格森的生命哲學。
20世紀20年代中後期，西方哲學得到了更進一步的介紹。從希臘柏拉圖哲學到近代培根、笛卡兒、休謨哲學，再到康德、黑格爾哲學都被廣泛地介紹到中國來。
西方哲學在中國介紹的深入和廣泛，極大地開闊了中國哲學家的視野。他們已經不滿足於單純的介紹和解釋，在不斷翻譯和研究過程中，逐步地形成自己的哲學觀點和思想。民國時期的中國現代哲學，正是在這樣大規模輸入西方哲學的基礎上建立起來的。
從總體上說，民國時期的哲學經曆了一個從輸入西方哲學到建構自身體係的過程，但由於階級、階層和思想觀念多方麵的差異，建構的基礎和努力的方向有著巨大的差別。大體而言，它是沿著三個方麵、四種路向發展的。
第一，三民主義哲學思想的形成與演變。晚清以來，西方近代進化論思想在中國得到大規模傳播，在接受並消化進化論思想的基礎上，以孫中山為代表的資產階級民主主義者，將近代進化論哲學，與中國傳統的唯物主義思想結合，創立了三民主義哲學體係。1917—1919年，他撰寫了《心理建設》《孫文學說》，此後，又撰寫了《軍人精神教育》《知難行易》和《三民主義》等哲學著作，形成了一套三民主義的哲學思想：以“以太”為宇宙本原的唯物主義進化自然觀，以“行”為“知”的基礎的“知難行易”學說，以“民生是曆史的重心”的民生哲學。