民國初年，政治複辟勢力為配合帝製複辟活動，在思想文化界掀起了一場以尊孔讀經為內容的複古逆流，與“孔教會”一班人、林紓、辜鴻銘等守舊文人的保守言論互相呼應。這股複古主義思潮影響到了曆史學，其表現就是一批清朝遺老、舊文人刊行了各種用舊史觀、舊史法纂修的史書。
一、《清史稿》的編修
1914年，袁世凱政府按照曆代修史的慣例，設立清史館編纂清史，其用意還在於籠絡清朝遺老，以文事飾治。清史館以前清東三省總督趙爾巽任館長（初名總裁），參加編修的有柯劭忞、繆荃孫、吳廷燮、朱師轍等一百餘人。這些人大多是清朝遺老，在政治上反對共和，主張複辟，他們修史的宗旨是“修史以報故君”，借修史表達對前朝的忠心，史學觀念陳舊。在體例上，他們商議怎樣編纂，多數參加者同意采取《明史》體裁，沿用傳統的紀傳體。1927年，初稿寫成，尚未綜核，館長趙爾巽慮及時局多變，又自感年已垂暮，急於刊行，定名為《清史稿》，交金梁等印行。金梁在辦理刊印時，乘史館諸人無暇顧及之機，擅將部分文稿增改，並作《清史稿校刻記》，印成後即運往東北400部，是所謂“關外本”。後來，原史館之人發現金梁偷改了史稿，乃將金梁竊改的部分抽換，並把金梁私作的《校刻記》及增入的康有為、張勳列傳抽出，是為“關內本”。
《清史稿》承襲舊史學的正史係統，分本紀12（25卷）、誌16（142卷）、表10（53卷）、列傳18（316卷），共536卷，起自明神宗萬曆四十四年（1616年）努爾哈赤在赫圖阿拉建國稱汗，下迄1911年辛亥革命推翻清朝。與傳統的正史體例相比，《清史稿》有所變通，新立了《交通誌》、《邦交誌》2誌，《疇人傳》、《藩部傳》、《屬國傳》3傳，《諸臣封爵表》、《大學士表》、《軍機大臣表》、《部院大臣表》、《疆臣表》、《藩部表》6表，反映了社會部分新現象。