一、地質學和地理學
在民國自然科學的各個學科之中，地質學走在最前麵。早在1912年，南京臨時政府實業部礦政司下就設立了地質科，由章鴻釗任科長。它一成立，便向各省下達公文，征調地質專業人才、地質參考品及各省地形地貌圖，卓有成效地開展了工作。特別是所長章鴻釗，連續發表《調查地質谘文》及《中華地質調查私議》，強調地質調查之重要，提出“謀國者，首宜盡地利以裕民財；欲盡地利，則舍調查地質蓋未由已”，進而呼籲：“專設調查所以為經營之基，樹實利政策，以免首事之圖，興專門學校，以育人材，立測量計劃，以製輿圖”[7]，產生了較大的反響，為地質學的誕生創造了條件。
不久，北京政府工商部也成立了以丁文江為首的地質研究所，並招收了第一批地質專業的學生葉良輔、謝家榮、朱庭祐、李學清、劉季辰、王竹泉、李捷、譚錫疇等22人，這是我國第一批經過正式培訓的地質專門人才，許多人日後都成為中國地質學的中堅力量。
民國初年，新興的地質學隊伍在丁文江等人的帶領下，對正太鐵路沿線及雲南、川黔邊界地區進行了為時兩年的大規模地質調查，得到了初步鍛煉。在此基礎上寫成的《正太鐵路沿線地質報告》，成為我國第一篇用中文撰寫的地質報告。
1916年3月，中央地質調查所正式成立，丁文江出任所長，這是我國成立最早的一個地質調查與研究機構，也是我國現代自然科學發展史上最早出現的專業研究機構。它下設地質調查、古生物、新生代、經濟地質、工程地質、地球物理、燃料、土壤等研究室。以中央地質調查所的創建為標誌，我國現代地質學的發展開始步入一個嶄新的發展階段。
這一時期，各高校的地質學研究也逐漸開展起來，走在最前麵的是北京大學。1918年，它恢複了地質係，聘請美國哥倫比亞大學教授葛利普（A.W.Grabau）及著名的地質學家李四光、謝家榮等前往任教，課程逐漸完備，學生人數也不斷增加，呈現出一派蓬勃向上的喜人局麵，各方麵成果陸續問世。