在民國風俗的變遷中，政權的積極幹預，曾產生相當影響。這其中包括當權的民國政府和進行革命鬥爭的共產黨政權兩種類型的努力作用。由於兩者本質的不同，它們所做的移風易俗的工作，其指導思想與方法也就不同。前者采用硬性命令的方式，雖不乏改良社會的意圖，但其根本目的是為維護統治秩序；後者雖也使用行政手段，但更注意發動群眾，以移風易俗促進人民革命。
一、漸進改良式的移風易俗
民國建立不久的1915年7月，教育部即成立了“通俗教育研究會”，致力於改良小說、戲曲及與普通百姓生活息息相關的事項，“以挽頹俗，而正人心”[20]。經過努力，短短一年時間，就在全國設立了236家通俗圖書館。對於小說，規定獎勵那些宗旨純正，有益於國家社會的，思想優美、有益於世道人心的，灌輸科學知識、有益於文化發達的；而對於宗旨乖謬、妨礙社會秩序，內容**邪、違反良善風俗的小說則予以禁止。在通俗教育研究會的提議下，教育部對《黑奴籲天錄》、《愛國二童子傳》等小說給予了褒獎。警察廳則對《花柳繁華夢》、《迷魂陣》、《風流分屍案》、《風流太守》、《名妓爭風》、《風流現形記》、《男女串騙奇談》、《妻妾吃醋》、《歡場夢》、《美人蛇毒計》、《花柳夢》、《尼姑現形記》、《九屋龜》、《新貪歡報》、《姑娘思女婿》、《大姑娘十八摸》、《姐夫戲小姨》、《小大姐**》、《繡榻野史》、《肉蒲團》、《房中奇術》、《燈草和尚》、《金瓶梅》等小說予以查禁。應當承認，這些黃色讀物的查禁，在當時的條件下雖沒能貫徹到底，但對於社會風氣的改善還是有積極意義的。
對於戲劇，通俗教育研究會也製定了《審查戲劇章程》，鼓勵“編譯或排演外國劇本，有益於中國人心風俗者”及“改革舊劇不良之點而有益於世道人心者”。對於情節**、有傷風化和凶暴悖亂、影響人心風俗的劇目則力主禁演。從1922年8月警察廳抄送通俗教育研究會禁演“**邪戲目”單上看，被禁演的戲劇有《狐狸緣》、《遺翠花》、《小上墳》、《瑞雲庵》、《嫖院》、《廟中會》、《陰陽河》、《小逛廟》、《紡棉花》、《葡萄會》、《富春樓》、《逆倫報》、《十二紅》、《後妻害夫》、《梵王宮》、《賣身投靠》、《打櫻桃》等。《拾玉鐲》、《珍珠衫》也在被禁之列。可見時人對“色情”的認識，還受到封建傳統道德的深刻影響。