一、開創中國造型藝術先河的製陶工藝
先秦的藝術製作應該首推製陶工藝。
藝術的產生最早是從實用生產、生活物品和生活環境的裝飾美化開始的。
考古發現證明，遠在距今六七千年的新石器時代，我們的祖先即已經有了比較成熟的通過造型、色彩、裝飾來美化生活用品和美化生活環境的審美觀念。製陶工藝尤其是彩陶工藝的發明，標誌著我國古代生產發展和藝術發展發生了重大的飛躍。它的出現，不僅孕育了雕塑和繪畫這一對傳統的姊妹藝術，開中國裝飾藝術之先河，同時也為我國幾千年工藝美術的發展奠定了民族化的基礎。
彩陶是一種繪有黑色、紅色花紋的陶器，主要流行於仰韶文化時期的黃河上、中遊地區。彩陶的形製樣式非常多：烹煮食物的有鼎、鬲、甗，盛放食物的有盆、缽、盤、豆、碗，搬運水和食物的有罐、瓶、甕等，造型很講究圓渾豐滿，符合力學原理。彩陶的繪飾，大都是陶坯打磨後用毛筆蘸紅色（赭石）、黑色（錳化物）顏料繪製的。繪飾的內容，主要是形形色色的幾何紋（如S形、十字形、網形、水波形、渦紋形、勾葉形）和造型生動的動物（如魚、蛙、龜、鹿）、植物（如花果、穀葉、樹枝）、人物紋樣。繪飾風格簡練粗放、樸實健美，不同的地區有不同的地方特色。
雙人抬物紋彩陶盆（青海同德宗日出土）
彩陶一般都是實用器，彩陶器物的繪飾一般都以表現新石器時代先民的勞動、生活為主，充滿了文明初萌時期質樸奔放的藝術精神。當時的顏料很少，但簡陋的物質條件並沒有束縛匠師們的藝術才華，他們以簡練的筆觸通過對植物、動物的描繪來表現對勞動果實的珍惜（當時的社會經濟正處於漁獵、采集向定居農業過渡時期），用富於變化的各種造型的組合來抒發他們對生活的感受，質樸清新，奔放流暢，洋溢著親切宜人的健美氣息。西安半坡村曾出土一批人麵魚紋陶器，器種上人物麵部渾圓，眼睛或睜或眯合，頭頂飾魚形裝飾或為半圓形束發，耳際腮邊各飾有不同方向的魚紋，造型極為生動親切。青海大通孫家寨出土的舞蹈紋陶盆，畫麵是三組剪影式的舞蹈人物，手拉手翩翩起舞，形象逼真而富於動態感、節奏感。還有一些器物，像甘肅寧定半山馬家窯文化遺址出土的彩陶，裝飾有多角度、多效果的特點。這些陶器上的紋飾，側麵看是回旋流暢的水波紋或勾葉紋，從上向下俯視，則如同一朵盛開的鮮花，很有空間概念。不少專家說，留心觀察一下我們現在使用的陶器，不管是造型還是紋飾，都還閃現著不少和仰韶遺物相同的特點。這說明仰韶彩陶是中國陶瓷器的源，至少是其中的一個源。它們和時代稍晚的龍山文化陶器、良渚文化陶器都為我國的陶瓷器的發展奠定了堅實的基礎。