1935年1月15日至17日，遵義會議召開，這是中共中央政治局在貴州遵義召開的獨立自主地解決中國革命問題的一次極其重要的會議。這次會議的順利召開確定了以毛澤東為核心的新的中央領導，決定了一支軍隊的命運，進而決定了一個黨的命運、一個國家的命運，是中國共產黨曆史上一次生死攸關的轉折點。然而鮮為人知的是，遵義會議的很多重要建議都是在長征途中的毛澤東、張聞天、王稼祥三人的擔架上一步一步討論出來的。美國作家索爾茲伯裏曾把三人的努力幽默地稱為“擔架上的陰謀”。其實這不是陰謀，而是一種艱辛的努力與鬥爭的藝術。
1934年，由於李德、博古錯誤的軍事指揮，中央蘇區第五次反“圍剿”失敗後，黨中央、中央紅軍不得不從辛苦工作多年的中央蘇區撤出，走上了戰略轉移的漫長征途。長征出發時，毛澤東、張聞天、王稼祥走在一起不是偶然的。張聞天與王稼祥都在黨內、軍內擔任重要領導職務，考慮到張聞天等人在黨內的特殊影響和地位，毛澤東早在長征出發前，就已經開始對張聞天、王稼祥進行爭取工作。
91王稼祥起先是反對毛澤東的，他對是非的判斷還主要來自共產國際和同在蘇聯學習過的王明的指示。因此，在贛南會議上，王稼祥支持並擁護臨時中央對毛澤東“狹隘經驗論”“富農路線”的批判。後來通過對毛澤東主張的進一步認識和了解，特別是毛澤東運用機動靈活的戰略戰術指揮
紅軍取得第一、二、三次反“圍剿”的勝利，徹底轉變了對毛澤東的看法，以至在1932年10月召開的寧都會議上，王稼祥第一個站起來明確表示支持和肯定毛澤東。
張聞天對毛澤東的認識也有一個過程。張聞天來到中央蘇區雖然參與領導了反“羅明路線”鬥爭，但隨著越來越多地接觸與了解實際情況，慢慢在思想認識和具體行動等方麵都同“左”傾領導人博古等人有分歧以至有鬥爭。1934年8月敵機轟炸瑞金後，中央機關遷至雲石山，毛澤東和張聞天都搬進雲山古寺，兩人有了更深的接觸，開始進行思想上的交流，兩人的關係越來越密切。毛澤東、王稼祥和張聞天三人相互靠攏，逐步達成共識。