1948年4月30日，中共中央發布五一口號，號召召開沒有反動分子參加的新的政治協商會議，籌備建立民主聯合政府。這一號召得到各民主黨派及無黨派民主人士的熱烈響應。是年8月起，分散在各地的民主黨派、民主階層的代表人士便陸續秘密地進入解放區，參與籌備召開新政協、建立人民民主專政的新中國的工作。
1949年1月19日，毛澤東和周恩來聯名給宋慶齡寫了一封信，提出：“新的政治協商會議將在華北召開，中國人民革命曆盡艱辛，中山先生遺誌迄今始告實現。至祈先生命駕北來，參加此一人民曆史偉大的事業，並對於如何建設新中國予以指導。”①當時，宋慶齡住在上海，而上海尚未解放，電報發到香港，由地下黨組織派人送到上海。
宋慶齡是孫中山先生的追隨者、革命伴侶，也是孫中山革命事業的繼承人。蔣介石背叛革命後，宋慶齡就一直站在中國共產黨和中國人民一邊，反對國民黨反動派的反革命政策。宋慶齡身份特殊、德高望重，在國內外都有巨大影響。中國共產黨邀請她參加新政協、共商建國大計，是理所當然的。收到毛澤東周恩來的聯名信後，宋慶齡複函表達謝意，但由於健康原因，未能成行。
1949年5月，上海解放。毛澤東委托人民解放軍第三野戰軍司令員兼政委、上海市市長陳毅前往宋慶齡的公館進行慰問，並派出警衛部隊為宋慶齡站崗放哨，以保證她的安全。隨著新政治協商會議籌備工作的順利進行，邀請宋慶齡北上之事又一次提到了中共中央領導人的議事日程上。周恩來建議選派和宋慶齡交情很深的鄧穎超去上海迎接為好，毛澤東則補充說，曾長期在宋慶齡身邊工作的廖夢醒一同去迎接更好。廖夢醒是國民黨著名左派領袖廖仲愷與何香凝之女，1931年加入中國共產黨，曾長期擔任宋慶齡的英文秘書，深得宋慶齡信任。