“最後一碗米，用來做軍糧；最後一尺布，用來做軍裝；最後一個兒子啊，送他上戰場。”這首感人的歌曲，唱的是解放戰爭期間，解放區人民踴躍支援前線的感人事跡。特別是在遼沈、淮海、平津三大戰役中，人民群眾為支援前線，在人力、物力上作出了巨大的貢獻。
淮海戰役在三大戰役中規模最大、殲敵數量最多、曆時最長，是中國人民解放軍於1948年11月6日至1949年1月10日，曆時66天，集中在江淮、徐州等國民黨統治區域，對國民黨進行的具有戰略決戰意義的大規模殲滅戰。戰前，國民黨部隊共計80萬，我軍約60萬，雖然人數略處下風，但我軍剛拿下濟南和鄭州兩座城市，士氣正旺。雙方實際戰鬥力相差不大。然而，另一支大軍的加入，改變了這種局麵，勝利的天平開始偏向解放軍。這支大軍就是由解放區老百姓組成的支前大軍。
據統計，戰役中動員支前民工543萬人，出動大小車輛88萬餘輛、擔架20.6萬副、挑子30.5萬副，籌集糧食9.6億斤，運送彈藥1460多萬斤，到了戰役第三階段，支前民工與參戰兵力的比例達到了9:1。也就是說，戰場上平均每1個解放軍士兵身後就有9個支援他的普通百姓。不同於國民黨軍通過保甲製度也就是民間俗稱的“抓壯丁”來征集兵員，人民解放軍是實施在照顧或滿足群眾的需求和利益的基礎上——減租減息，土地改革及代耕、優撫等措施，通過政治動員來征集兵員。人民解放軍向廣大的人民群眾解釋並積極宣傳，使人民明白共產黨是為誰打仗，人民為誰支前，而且在動員過程中與老百姓的利益需求相結合，用實際行動詮釋為人民服務。在中國共產黨的動員和教育下，人民群眾即使在解放區連年遭遇天災、土地歉收、人民缺衣少食的艱難時刻，也仍勒緊褲帶，把糧食供給子弟兵。而被圍的國民黨軍隊，糧食燃料皆無，空投時斷時續，為填飽肚子，搜刮百姓糧食，爭奪空投食物，自相殘殺，官兵怨聲載道。但杜聿明一度很不以為然，他訓斥部下： “我方時有空投，境況尚且如此，共軍別說飛機，連汽車都沒有，他們幾十萬大軍也要吃飯，包圍我軍，他們就能扛得住?”此話大錯特錯，杜聿明沒有看到人民群眾的力量，人民解放軍確實沒有飛機，但他們有人民的小推車。正如陳毅元帥所說： “淮海戰役的勝利是人民群眾用小車推出來的。