1927年1月4日，一個身著藍布長衫、腳穿草鞋、手拿雨傘的青年走在大路上，準備去湖南的湘潭、湘鄉、衡山、醴陵、長沙等縣考察農民運動。這位意氣風發的青年就是中共中央農民運動委員會書記毛澤東。
毛澤東為什麽要到農村開展調查工作呢?
20世紀20年代，隨著北伐戰爭的勝利推進，農民運動迅速蔓延到全國，並引發了農村革命。在中國共產黨的領導下，廣東、湖南、湖北、江西、浙江等省農民運動相繼展開。1926年6月，農民協會已遍及粵、湘、鄂等17個省，全國200多個縣成立了縣農民協會，會員達900多萬人。麵對這一大好革命形勢，國民黨右派極度恐慌，大肆攻擊農民運動。是時，中國共產黨內以陳獨秀為首的右傾機會主義者卻不敢支持農民革命鬥爭，極力限製農民運動發展。急風暴雨般迅猛興起的農民運動，在世人麵前提出了一係列以往從來沒有遇到過的新問題。如何看待這些問題，成為社會各界矚目的焦點。
沒有調查，就沒有發言權。毛澤東決定一探究竟。在接下來32天的時間裏，他行程700公裏，廣泛接觸和訪問廣大群眾，親眼目睹了許多過去聞所未聞、見所未見的奇聞逸事，收獲滿滿。
在湘潭縣，他組織了有縣農協、工會、婦聯、商協、青年等組織負責人參加的座談會，“了解到湘潭各地農民已經組織起來，在農民及各界群眾強烈要求下鎮壓土豪劣紳晏容秋等的情況”。在銀田寺，人們告訴他原團防局長湯峻岩等自民國二年(1913年)以來就殺人五十多，活埋四人，最先被殺的竟是兩個無辜的乞丐。他鼓勵農民群眾敢於同土豪劣紳鬥爭。
在湘鄉縣，農會幹部匯報，有個大土豪逃到長沙，到處攻擊農民運動，說“那些一字不識的黑腳杆子，翻開腳板皮有牛屎臭，也當了區農民協會的委員長，弄得鄉裏不安寧”。他鼓勵農民“要組織自己的武裝，把團防局接收過來，在全縣組織農民自衛隊”,反抗地主豪紳。