2005年12月29日，第十屆全國人大常委會第19次會議決定，《中華人民共和國農業稅條例》自2006年1月1日起廢止。同日，國家主席胡錦濤簽署第46號主席令，公布上述決定。兩千多年來農民繳納“皇糧國稅”的曆史就此終止。
農業稅起源很早，中國過去稱田賦。在封建社會，農業是最主要的生產部門，是封建製國家最主要的稅收，是財政收入的主體。據史料記載，我國農業稅始於春秋戰國魯國的“初稅畝”,到漢初形成製度。這個古老的“皇糧國稅”,一直牽動著中國的興衰。新中國成立後，1958年6月3日，第一屆全國人大常委會第96次會議通過《中華人民共和國農業稅條例》。農業稅是國家對一切從事農業生產、有農業收入的單位和個人征收的一種稅，俗稱“公糧”。幾十年來，農業稅一直是國家財力的重要基石。據統計，從1949年至2000年的52年間，農民給國家繳納了7000多億公斤糧食，廣大農民為社會主義建設事業作出了巨大貢獻。
20世紀80年代中後期，農民負擔問題日益突出，引起了中央的高度重視。中央從1990年開始抓減輕農民負擔工作，逐步實行農民減負和農村稅費改革。從1990年到1999年，中央著重解決國家稅收之外對農民的各種收費、罰款和攤派問題。1998年10月，國務院成立農村稅費改革工作小組，為減輕農民負擔工作由治亂減負適時地轉向稅費改革作準備。進入新世紀，稅費改革開始按照“減輕、規範、穩定”的目標進行試點。隨著改革開放的展開，中國經濟迅速發展，農業稅所占稅收比例越來越小，1999年農業稅占全部財政收入的4%,2003年則降低到1%。2003年，全國所有省區市全麵推開農村稅費改革試點工作，中央財政用於農村稅費改革的轉移支付達到305億元。從2004年開始，農村稅費改革進入新的階段，中央明確提出了取消農業稅的目標。國務院開始在全國降低農業稅稅率，還選擇黑龍江、吉林兩省進行全部免除農業稅試點，並取消除煙葉外的農業特產稅。據統計，免征農業稅、取消煙葉外的農業特產稅可減輕農民負擔500億元左右，到2005年已有近8億農民直接受益。2005年，又全麵取消牧業稅。當年上半年，已有27個省區市決定全部免征農業稅，另外4個省區市中的多數縣市免除了農業稅。