肖前（1924—2007），湖北省沙市人。中國人民大學教授、博士生導師。國務院學位委員會哲學學科評議組特邀成員，中國辯證唯物主義研究會名譽會長，享受政府特殊津貼，並被收入劍橋世界知識名人錄。
半個世紀以來，肖前在創建新中國馬克思主義哲學原理和發展新中國哲學教育方麵做了大量的工作。20世紀50年代他參加了艾思奇主編的高等學校教材《辯證唯物主義曆史唯物主義》的撰寫工作；80年代他擔任國家教委主編教材《辯證唯物主義原理》、《曆史唯物主義原理》的第一主編並榮獲國家優秀教材一等獎；他主編的《馬克思主義哲學原理》對傳統的哲學教學體係進行了改革，他主持的《馬克思主義哲學認識論與我國社會主義現代化建設》等著作對中國哲學的現代化產生了重大的影響。《辯證唯物主義原理》和《曆史唯物主義原理》這套在中國學術界和社會上產生了深遠影響的哲學經典教科書，就是肖前一生執著追求真理的結晶。在新中國哲學發展史上書寫了濃重的一筆。
主要著作還有：《哲學論稿》、《馬克思主義哲學原理》、《實踐唯物主義研究》、《馬克思主義認識論研究與我國社會主義現代化建設》、《關於中國社會主義現代化的哲學反思》、《新大眾哲學》等。
本書選取了肖前發表於《哲學動態》1988年第12期的《馬克思主義哲學：實踐的唯物主義》和發表於《鄭州大學學報》1990年第2期的《實踐唯物主義和辯證唯物主義》，以及發表於《教學與研究》1996年第3期的《實踐觀點是馬克思主義哲學首要的和基本的觀點》（原名為《論實踐觀點是馬克思主義哲學首要的和基本的觀點》）三個文本。
在《馬克思主義哲學：實踐的唯物主義》中，作者認為，馬克思主義哲學就是實踐的唯物主義，實踐的觀點是馬克思主義哲學的首要的和基本的觀點。實踐的唯物主義,是以實踐為首要的和基本的觀點的唯物主義；是為了付諸實踐、指導實踐、改造世界並接受實踐的檢驗和修正、在實踐中發展自身的唯物主義。馬克思主義哲學不僅立足於實踐去理解自然、社會和人，而且也以實踐作為檢驗和發展自己的標準和動力。以“實踐的唯物主義”重新概括馬克思主義哲學，具有重要的意義，有助於我們把握和表現馬克思主義哲學的真諦和實質，孕育著哲學的突破。實踐的唯物主義應當永遠建立在時代最先進的實踐基礎上。