20世紀認識論的巨大變革，無疑是人的思維的建構性的揭示。“圖式”、“範例”、“格式塔”、“概念結構”、“模式”等概念一下子湧進了認識論領域，它給了直觀的反映論以致命的打擊。但是，若認為思維的建構性毀滅了反映論，這又是一種錯誤。思維的建構性隻是引起了反映論的革命，揭示出認識是反映與建構的統一，一方麵，認識確實是對外部信息的加工，沒有外部的信息，認識無所形成；另一方麵，認識何以是這樣的而不是那樣的，就必須到人的思維的建構性中去尋找，它揭示出認識的社會性、曆史性和結構性。今天，隨著時代的發展，特別是由於電腦和知識工程的產生，我們應該從建構與反映這兩個角度重新來確立認識的本質。
一、認識由二維結構向三維結構的曆史飛躍
思維的建構性是當代哲學和認識論的熱點。思維的建構性作為一個理論問題的產生，表明人對認識由二維結構到三維結構的深化，這是一個時代性的曆史進步。在康德哲學和馬克思主義哲學產生之前，是沒有思維建構性這一理論問題的。人們隻把思維理解為簡單的二維結構，在二維結構中隻存在一個誰決定誰，即決定與被決定的關係。正如恩格斯所指出的，在這以前的科學家和哲學家們，“一個隻知道自然界，另一個又隻知道思想”[27]。在這種情況下，隻有認識的二維結構，或者用自然界來說明思想，或者用思想來說明自然界。眾所周知，舊唯物主義走的是自然界到思想的道路，主張“白板論”，推崇歸納法；反過來，唯心主義走的是思想到自然界的道路，主張“天賦觀念論”，推崇演繹法。20世紀初，美國行為主義創始人華生把思維歸結為行為刺激→反應的兩項式，這就是著名的S→R（刺激→反應）圖式。我們可以把上述思想表述如下：