60多年風雨兼程，新中國教育在21世紀第一個十年結束後，開始進入一個新的發展階段。
2010年7月29日，《國家中長期教育改革和發展規劃綱要（2010—2020年）》（以下簡稱《教育規劃綱要》）正式頒布，明確提出：“到2020年，基本實現教育現代化，基本形成學習型社會，進入人力資源強國行列”[8]的戰略目標，對各級各類教育的發展任務和體製改革進行了全方位部署，發出了促進中國教育事業科學發展的動員令，吹響了向人力資源強國進軍的號角。
新中國成立60多年的教育跨越式發展，關鍵在於從實際國情出發，重視調動政府、學校和社會各方麵的積極性，正確處理盡力而為和量力而行的關係，堅持分類指導、分區規劃、分步實施，不斷推進教育改革和體製創新，認真借鑒國外經驗但不照搬，從而成功地探索出一條中國特色社會主義教育發展道路。
曆史昭示，新中國教育發展模式的形成，得益於源遠流長的文化底蘊。中華民族素有尊師重教的社會風尚，古代教育同幾千年華夏文明成為有機整體，新中國成立以來這一優良文化傳統在曲折中繼承發展下來。來自億萬城鄉家庭的旺盛教育需求，是人民日益增長的物質文化需要的重要組成部分，是中國教育事業得以適度超前而且蓬勃發展的不竭動力。
站在21世紀第二個十年的門口，中國教育界深刻意識到難得的機遇和嚴峻的挑戰。當今世界處在大發展、大變革、大調整時期，世界多極化、經濟全球化深入發展，科技進步發展迅速，人才競爭日趨激烈，而中國正處在全麵建設小康社會關鍵時期，處在深化改革開放、加快轉變經濟發展的攻堅時期。作為經濟總量位居世界第二的發展中人口大國，人均GDP剛剛邁入5000美元門檻；除人力資源外，人均自然資源擁有量均低於全球平均水平。中國的現代化建設正在進入工業化、信息化、城鎮化、市場化、國際化快速發展階段，遇到傳統產業優勢減弱、人口資源環境約束增強的嚴峻挑戰。從全局看，中國未來發展、中華民族偉大複興，關鍵靠人才，基礎在教育。