人類社會實踐不斷給哲學家提出新的研究課題。
最近幾年，由於世界範圍內新技術革命的興起，我國社會主義改革開放實踐的發展，價值問題連同人的問題和文化問題，構成我國當代哲學研究的新課題和新視域。從價值的角度思考哲學，從哲學的層麵研究價值，建立馬克思主義價值學，成為哲學工作者義不容辭的責任。
一、價值學的主要問題
所謂價值學，也就是對價值問題進行研究的一門學說，它以一般價值這一特殊的社會現象作為自己思考和研究的對象，由此與其他學科區別開來。由於哲學家的思想體係及其立場、觀點和方法不同，他們研究價值的側重點也不同。
蘇聯哲學家索洛杜欣認為：“價值學作為一門獨立的理論學科，其形成則是20世紀初的事。價值的本性，價值的產生和分類，價值與現象世界和科學知識的關係，主體對價值取向的選擇，價值變化的原因，作為個人或社會群體行為動機價值取向的作用，等等，這些就是價值學所研究的最一般的問題。”[19]聯邦德國哲學協會主席、漢堡大學教授赫伯特·斯納德巴赫則強調：“價值哲學的主要問題就是對那些不依賴於主體價值評價的價值客體進行恰當的論證。”他進一步解釋說：“問題在於闡明價值是怎樣存在的，它們存在的方式如何，為什麽我們會對某物進行價值評價，斷言某物是有益的等等。”[20]美國哲學家菲力浦·勞頓指出：“研究價值問題的哲學分支學科稱為價值學。價值學家探討政治權利與責任、美好的人生是什麽，我們應該做什麽等問題。說得再概括一些，他們考察價值的本質、價值的起源、人們如何體驗價值、討論價值是否有意義等問題。”[21]美國比較教育和哲學博士、洛杉磯加利福尼亞大學教育學教授喬治·F·奈勒寫道：“通常，關於價值的研究以三個主要問題為中心：（1）價值是主觀的還是客觀的，也就是說，是個人的還是非個人的。（2）價值是改變的，還是不變的。（3）價值是否分等級。”[22]《中國大百科全書》哲學卷認為，價值論是“關於價值的性質、構成、標準和評價的哲學學說”[23]。