由於羅馬人軍事擴張導致的廣大世界的統一，使得這一時期的不同類型文化得以逐步融合，這在古代是極其罕見的。這種文化上的融合甚至某種程度的文化統一，持續了好幾百年。如果把東羅馬帝國亦即拜占庭帝國考慮進去的話，那麽這一文化統一的時期就長達2000年之久。
一、古代羅馬宗教觀的現實主義傾向
古羅馬宗教中崇拜神靈出於十分實際的目的。在羅馬人看來，對於整個國家和某個個人來說，為了得到回報，都不得不遵行嚴格的宗教儀式。如果宗教儀式能夠正確地遵行，羅馬就會獲得“神靈的扶助”。正如公元前1世紀的政治家和作家西塞羅所宣稱的，“我們所以征服了世界民族，因為我們已經意識到是神靈指點和統治著世界”[4]。
古羅馬人最初沒有宗教，“隻有原始的祭祖和占卜等巫術”[5]。後來，羅馬人漸漸在“萬物有靈”的原始信仰（相信各種自然物和自然現象都有其神祇並加以崇拜）基礎上產生了多神教思想。隨著羅馬的發展，在與其他民族文化接觸的過程中，古羅馬的宗教思想發生了很大的變化。其中，對古羅馬人的宗教觀念影響最大的是古希臘的宗教神話思想：原本具有拜物教特點的古羅馬神祇們，紛紛仿效希臘諸神，化成了人形；更有甚者，羅馬人幹脆搬來希臘的神祇，隻不過給他們換上一個羅馬的名字而已，比如希臘的宙斯成了羅馬的朱比特，赫拉改名為朱諾，阿弗洛狄忒搖身變成了維納斯，阿瑞斯更名叫馬爾斯，赫爾墨斯的羅馬稱呼是麥爾庫利，等等。而關於這些神的故事，則和希臘神話大同小異。至於太陽神阿波羅，古羅馬人連神名也沒改，原封不動地從古希臘神話中搬了過來。公元前3世紀時，希臘和羅馬的宗教已完全融合了。這種融合也形象地說明了羅馬人對待宗教的現實主義，甚至可以說有些實用主義的態度。