所謂“具象”就是具體的“象”，通過具體的“象”表達出一種思想或意義就是具象表達。具象表達的基礎或起點是建立具體的“象”即具象存在，而目的在於通過具象存在，表達出對“道德”本體的感知、把握和認識。二者在本質上是統一的。
具體而言，“象”在中國傳統哲學中具有重要的地位和意義。作為“可道”世界或經驗世界的存在，“象”首先具有有形性的規定，比如《說文解字》：“形，象形也。”“象”作為“可道”形態或經驗世界的有形存在，是中國傳統哲學本體論研究對象和內容的起點、開端。
從中國傳統哲學本體論視域看，“象”並不僅僅表示有形性存在，而且與現象以及世界的本原或基質密切關聯。張載認為：
凡可狀，皆有也；凡有，皆象也；凡象，皆氣也。[1]
可見，在中國傳統哲學本體論中，“象”實際上是具有多重性的存在，既表示為“可道”的“有”的存在，也表現為“可道”的本原或基質即“氣”的存在。作為“有”，“象”是一種有形的現象存在，即“見乃謂之象”[2]；但作為與現象及世界本原或基質的存在，“象”還表現為“氣”，即“象若非氣，指何為象”[3]。但總體上看，“象”是一種具體性、對象性的存在[4]。
需要指出的是，在中國傳統哲學中也不完全排除抽象的“象”。比如，“有”、“無”的存在也可以表現為一種非具體、抽象的“象”。但在嚴格意義上，中國傳統哲學具象表達中的“象”並非指抽象的“象”，而是具體的“象”。因為具體的“象”往往是任何哲學研究的起點，這是由“可道”世界或經驗世界首先呈現為具體的對象存在所決定的。當然，在具體“象”的展開、發展中，抽象的“象”也會隨之出現，但抽象的“象”似乎在中國傳統哲學中並沒有成為可以取代、取消或消解具象存在的獨立形態，所謂“凡象，皆氣也”就說明了所有“象”的存在均根源於“氣”，而“氣”在根源性上依然屬於具象存在。在“氣”的根源性存在的展開、發展過程中，具象存在與抽象存在（“有”、“無”）並沒有被嚴格區分開來。總體上看，所有的“象”具有根源上、存在上的一致性、同等性。