實際上，並不是夏楊天生聰明，天生愛讀書，也不是他的意誌力有多強。他早期識讀的成功，得益於在玩耍中，無意習得的一種好習慣。
想什麽呢？不禁想到我後來上劍橋本科麵試被問到的問題：照鏡子的時候，為什麽左右相反，但上下不變呢？
2002年冬天，一個來自中國的少年，麵對劍橋大學世界頂級的科學家和發明家，用英語流利地回答著他們提出的稀奇古怪的問題：
生物在進化的過程中為什麽沒有進化出輪子？
人在照鏡子的時候為什麽左右是相反的，而上下不顛倒？
生物如果不是由現在以碳元素為骨架的有機物組成，而是由矽的有機物組成，世界將是什麽樣子？
你會怎樣製造一個腦子？
……
這是夏楊在以生物、物理、化學、數學四個A的成績通過了英國A-Level考試之後，參加劍橋大學三一學院自然科學專業每年在全世界隻招收二十餘人的麵試時，被問到的問題。
當時夏楊被提問的問題，不在他的書本上，也沒有現成的答案，需要學生有廣博的知識麵和靈活的思路。夏楊利用他日常閱讀積累下來的大量常識，以及平時思考鍛煉出來的發散思維，很巧妙地回答了這些不循常規的問題，得到了老師的認可和賞識，成為當年極少被劍橋三一學院錄取的中國學生。
劍橋麵試的傳統，就是要看看學生的知識麵是不是廣博。知識麵來源於學習能力，學習能力的背後，包括他的閱讀能力。所以，夏楊在求學路上關鍵的一步，得益於他的閱讀能力。
從小夏楊就是一個“小書蟲”，長大後可以說是博覽群書。現在，他的書架上擺滿了這樣的書：《生命是什麽》《認知科學揭秘》《名人傳》《權力意誌》《道德經》《戰爭論》《孫子兵法》《三國演義》《激**三十年》《經濟學人》……