當今時代，文化越來越成為民族凝聚力和創造力的重要源泉，越來越成為綜合國力競爭的重要因素。文化大發展、大繁榮已成必然趨勢。社會核心價值體係是文化最基本的、必不可少的內核。當代中國推動文化大發展和大繁榮是在中國特色社會主義旗幟下進行的，建設社會主義核心價值體係在其中占有重要地位並發揮重要作用。
一、建設社會主義核心價值體係是提升我國文化軟實力的重大戰略
世界各國都高度重視文化軟實力的建設。自20世紀90年代以來，一些發達國家、新興工業化國家和地區紛紛調整文化政策，製訂國家和地區文化發展戰略，在經濟、科技、軍事等“硬實力”方麵進行戰略競爭的同時，圍繞提升文化影響力、增強意識形態吸引力等問題展開了“軟實力”的博弈。美國將培育和宣揚“自由、民主、人權”等價值觀念作為國家戰略，推行“人權外交”。新加坡政府以國會法案的形式確定本國的“五大共同價值觀”：國家至上，社會為先；家庭為根，社會為本；社會關懷，尊重個人；協商共識，避免衝突；種族和諧，宗教寬容。作為文化靈魂的價值觀，是影響人們思想取向和行為選擇的決定性因素。價值觀的功能和作用，是任何法律和製度所不能代替的。一個國家和民族由一係列主要價值觀念構成的思想理論和道德規範體係，是維係國家和民族團結、統一、穩定的核心元素，是推動社會發展的強大動力。
核心價值體係是一個社會的方向盤，是一個國家的穩定器。任何一個國家要把全社會的意誌和力量凝聚起來，必須要有一套與經濟基礎、政治製度相適應，並能夠形成廣泛共識的核心價值體係。如果沒有這個核心價值體係，就會失去社會前進的方向，失去共同的理想基礎，導致人心渙散、社會混亂。曆史和現實充分表明，一個社會的產生往往以核心價值體係的形成為先導，一個社會的穩定和發展往往以核心價值體係的確立和完善為支撐，一個社會的解體往往以核心價值體係的崩潰為導因。20世紀90年代，東歐劇變，蘇聯解體，絕大多數社會主義國家轉向資本主義製度，社會主義暫時進入低潮時期，究其原因很重要的一點是弱化了社會主義核心價值體係建設，放棄了馬克思主義指導地位，導致人們對社會主義理想的認同降低，社會主義的凝聚力遭到破壞。胡錦濤同誌在黨的十七大報告中強調指出，建設社會主義核心價值體係，增強社會主義意識形態的吸引力和凝聚力。要鞏固馬克思主義指導地位，堅持不懈地用馬克思主義中國化最新成果武裝全黨、教育人民，用中國特色社會主義共同理想凝聚力量，用以愛國主義為核心的民族精神和以改革創新為核心的時代精神鼓舞鬥誌，用社會主義榮辱觀引領風尚，鞏固全黨全國各族人民團結奮鬥的共同思想基礎。社會主義核心價值體係是社會主義製度的內在精神和生命之魂，它決定著社會主義的發展模式、製度體製和目標任務，在所有社會主義價值目標中處於統率和支配的地位。沒有社會主義核心價值體係的引領和主導，構建和諧社會、建設和諧文化就會因失去導引而迷失方向。大力加強社會主義核心價值體係建設，是和諧文化建設的根本，是提升國家文化軟實力的關鍵。