創先爭優，是中國共產黨的本質特征和不懈追求。開展創先爭優活動，是新形勢下加強黨的先進性建設和提高黨的執政能力的重要載體。高校承擔著培養高級專門人才、發展科學技術、服務經濟社會、引領社會文化的重大任務和使命。創先爭優活動既是一個學習教育過程，也是一個長期的戰略任務。要緊密結合高校工作實際，準確把握時代發展要求，把創先爭優活動貫穿於學校中心工作中，使之成為推動高等教育創新發展的持久動力和重要保障。
一、高校開展創先爭優活動，必須順應全球化和知識經濟發展趨勢，做知識創新的生力軍
當今時代，全球化日益加深，世界已成為“地球村”，物質資源、人才、信息、知識實現了全球的流通和配置，世界高等教育自覺不自覺地被納入到全球合作與競爭之中；知識經濟已見端倪，知識和信息成為經濟社會發展最重要的資源和財富，對其產生、傳播、使用能力上的差異決定著國家核心競爭力的強弱，國家創新成為世界各國重大戰略選擇；信息化日益加快，信息網絡能隨時隨地把教育服務傳遞給任何人，改變了傳統的學習、思考和交流的方式，打破了時空的界限，學習資源提供的自由性、開放性增強，學習需求的個性化、多元化日益凸顯。時代變革推動了扮演知識生產者、使用者與擴散者角色的高等教育，從經濟社會邊緣走向經濟社會中心，成為關係國家創新能力建設的戰略要素部門。
當前，高校在建設創新型國家中的基礎性、先導性和全局性地位和作用日益凸顯。我國科技創新主要資源在高校，高層次人才主要力量在高校，科技發明的主要成果在高校。2010年在國家自然科學獎、技術發明獎和科技進步獎三大獎項中，高校獲獎比例均超70%。但同時也要清醒地認識到，我國在世界創新體係中尚處於落後地位，仍處在典型的趕超階段。我國大學知識創新和轉化能力仍存在較大差距，還不能完全適應知識經濟發展和建設創新型國家的需要。以最能體現技術創新能力的科技論文和發明專利為例，2000—2010年中國科技論文發表數量排在世界第4位，但在被引用次數上排第8位，在篇均論文被引用次數上差距則更大，科學影響力在19個主要國家中排名第13位。另外，2010年中國通過《專利合作條約》（PCT）申請的國際專利申請量為12339件，排名第4，但僅為排名第一的美國的27.5%。所以，在創先爭優活動中，高校要把創先爭優活動放在經濟全球化、建設創新型國家和人力資源強國的全局中加以思考，放在加快推進知識創新、在新的起點上推動事業科學發展的新使命中加以謀劃，在高校的組織結構、體製機製、資源配置以及人才培養規格模式等方麵進行更新和再造，著力成為知識傳播和創新人才培養的基地、基礎研究和高科技成果轉化的重鎮，提升國家在全球知識創新體係中的地位和貢獻度。廣大師生要站在國際學術最前沿，爭做知識創新的生力軍，在不同學科領域的交叉學習中探索知識創新的生長點，成為全球知識創新體係和學習網絡的積極參與者和競爭者；爭做技術創新的生力軍，積極探索融會貫通和解決重大問題的新途徑。