首先，語言是不遺傳的，它是一種文化。各種語言的發音都是一代代傳下來的，具有連續性，但語言本身不會像基因那樣遺傳。
兒童的語言行為受聽覺的影響。如果孩子的爸爸媽媽是英國人，母語是英文，可孩子是出生在中國，周圍的人都說漢語，那孩子說的語言肯定是漢語。兒童體內有一種特殊的語言機製，這種神奇的機製使得兒童體內有一個很好的“老師”，他自己也是一個很勤勉的學生，隻要成人的世界不給他阻礙，他自己就能把語言學得很好。
首先，我們來理解兒童對語言的學習特點。兒童學習語言的心理機製，是在大腦完全無意識的狀態下開始的，發展完成之後，成了大腦的一部分。從出生到兩歲左右，我們的肉眼看不到，但孩子內部的工作量卻很大。你會發現，在某一個時間他出現了音節發音的能力，然後這個能力持續數月，也沒有變化發展；又過一段時間，他會說一兩個單詞了，然後又是緩慢地不見發展。突然有一天，他就會跟著媽媽說“你這個小壞蛋”，鸚鵡學舌般大人說什麽他就模仿什麽了。到了五六歲的時候，兒童的語言表述就已經非常準確了。