孩子2～3歲的時候，父子關係變得重要起來，是因為這個時候母子關係處於生理上的斷乳期，也是孩子尋求獨立的第一個階段。母親對孩子的愛，有時候像鱷魚嘴裏的蛋，含在嘴裏不舍得吐出來，父親的愛幫助撬開媽媽愛的“鱷魚嘴”，讓她和孩子實現健康的“心理斷乳”。這是孩子成長很重要的一步。
孩子到了5歲以後，他會在心理上尋求超越母子關係以外的親密朋友，而父親就是他離開母親懷抱之後的第一個朋友。所以，父親和孩子的關係，應該更多的是夥伴和朋友的關係。
我的丈夫在和兒子的相處中，就一直秉承這樣一個原則：兒子是平等的、最好的朋友，包括孩子小時候。我經常聽到他們父子之間幽默的對話、對外部世界認識的交流，天文、曆史、政治、體育，都是他倆熱烈交談的內容。父子之間就像朋友、哥們兒那樣的語氣爭論著、呼和著。正因為他們父子之間的情感一直建立在穩定、信任的基礎上，所以一直保持著良好的溝通，兒子的氣質和性情中，也更多地具備著一個男性公民很好的責任和義務感。父親的這種角色承擔，對於一個男孩子的心理和精神發展，是很重要的。
當然父親的角色對於女孩子也很重要。父親是女孩子世界中的第一個親密異性，父親和女兒之間的情感互動模式以及情感滿足，直接影響著女兒長大成人之後和異性的情感互動方式。這在心理學上有很充分的闡述。所以，無論兒子還是女兒，父親角色的缺席，對孩子的成長來說，就是一種遺憾。
在許多家庭裏，父親總是充當著統治者的角色，孩子在他麵前就是服從命令聽指揮，他對孩子的批評永遠多於和氣親切的交談。這樣的父親如果長期和孩子生活在一起，就在孩子心中種下了逆反的種子。孩子曾經對父親的崇拜和情感，會慢慢因為父親的漠然、嚴厲、粗暴而被破壞。