一、公證文書的概念
公證是指公證機構根據法律、行政法規的規定，對法律行為、事件和文書的真實性、合法性的證明。公證文書是指公證機關依照《公證法》的規定，對當事人申請公證的法律行為、有法律意義的文書和事實進行審查後，確認其真實性、合法性而出具的具有特殊法律效力的證明文書。公證文書有公證書、被公證證明的文書以及在辦理公證過程中應用的其他有關文書。公證分為法律行為的公證、具有法律意義事實的公證和具有法律意義文書的公證。法律行為的公證包括：買賣合同公證，贈與合同公證，土地使用權出讓、轉讓合同公證，委托公證，收養公證，財產分割協議公證，等等。具有法律意義事實的公證包括：出生和死亡的公證，意外事故公證，不可抗力公證等。具有法律意義文書的公證包括：股份公司章程的公證，商標、專利的公證，有強製執行力的債權文書的公證等。公證員根據當事人的請求，對具有真實性、合法性的法律行為、事件和文書，依法製作公證書。
當事人申請的法律行為、法律事實和文書，經過公證證明之後，它的真實性和合法性就被公證機關所確認，這不僅可以預防糾紛、減少訴訟，而且在發生糾紛之後，公證文書成為特定的書證，證明力較強，審判人員在認為沒有疑義時，可以直接作為證據使用。同時，它還具有強製執行的效力。債權人有權根據公證機關的證明，直接申請人民法院強製執行，而不必向人民法院起訴。這樣不僅可以迅速強製債務人履行義務，保護債權人的合法權益，而且可以避免因打官司帶來的時間上的浪費和人力、財力方麵的損失。
我國曆來重視公證文書的規範化，1956年，司法部在總結各地公證文書製作經驗的基礎上，第一次製定了統一的公證文書格式。此後，司法部於1981年頒布了《公證書試行格式》，進一步規範公證文書。改革開放以來，我國的法製建設和公證業務得到迅速發展，為了滿足這一快速發展的形勢需求，司法部又於1992年對《公證書試行格式》進行了大規模修訂，頒布了《公證書格式（試行）》，公布了公證書、現場公證詞等各類公證文書格式共計111種，為公證處製作公證文書提供了統一的依據。1998年3月，司法部開始了有選擇地進行要素式公證書的試點工作。2000年3月，司法部頒布了《關於保全證據等三類公證書實行要素式格式的通知》，推行使用要素式公證書格式，要求在國內使用的保全證據、現場監督、合同（協議）三類公證書均實行要素式公證格式。