18世紀西傳的中華文化曾對法國革命產生過一定的衝擊，那麽19世紀隨西學一起傳入中國的法國革命文化是否也影響過中國的曆史進程呢？
從曆史記載來看，法國大革命爆發的消息雖然很快就通過一係列渠道[1]傳到了乾隆末年的中國，但隻是在整整一百年之後的19世紀末年，隨著中國資產階級革命形勢的成熟，法國革命才開始為中國先進人士所矚目。
中國的20世紀是一個革命的世紀。長期以來，人們習慣於把中國革命和俄國革命連在一起看，而且總以為中國革命是“以俄為師”的。可是作為曆史學者，我們卻熟知這樣一個簡單的曆史事實，即在差不多整個二十世紀裏，中國的曆史學界討論最多的外國革命事件，一直是法國大革命而不是俄國十月革命或其他任何一場革命。這個事實也許還暗示了另外一個事實的存在，這就是：整個20世紀的中國曆史——一部幾乎始終貫穿著革命的話語和實踐的、標準的革命史，可能都與法國革命文化的影響息息相關。這一情況其實也不難理解：對於20世紀的史學界來說，俄國革命多半還隻能算是某種時事，塵埃尚未落定，不便認真追詢其曆史的底蘊，更何況從政治文化的角度來看，俄國革命也隻是法國革命的某種精神產兒，兩者在文化史上的地位顯然不可同日而語。[2]
由於相關的研究才剛剛起步，關於法國革命和中國革命之間的實際關係，眼下我們能夠斷言的委實不多。但至少有一點我們已經有理由確認，那就是在整個20世紀中國盛行不衰且影響深遠的一種世俗化的宗教信仰——革命崇拜，亦即某種視激進革命為解決一切社會和政治問題的唯一有效手段的思維定勢，基本上就是在法國革命政治文化的培育和激勵下形成和發展起來的。下麵我們就來看看這件事情的具體過程。