“四小龍”是在基本相似的社會經濟製度和經濟發展戰略條件下實現經濟起飛的。盡管它們起步時間不一，外部和內部發展環境存在著差異，經濟發展戰略的具體政策也不盡相同，但“四小龍”同其他發達國家和發展中國家相比，存在著與其相區別的共同經濟特征。
7.1.1 經濟長期高速增長
20世紀60年代起，“四小龍”的經濟先後步入起飛期，在20世紀六七十年代的20年間，平均經濟增長率達到9%左右，大大超過發達國家60年代5%和70年代3%的平均經濟增長率。70年代末80年代初，發達國家相繼陷入經濟危機，大多數發展中國家和地區也深受影響，經濟增長率急劇下降。然而，“四小龍”麵對這次世界性經濟危機的衝擊，仍顯示出相當強的活力，1980-1988年的年均經濟增長率繼續保持在6%～9%。進入90年代後，盡管它們麵臨的內外部經濟發展環境不如20世紀七八十年代那樣有利，經濟發展的總體速度低於中國大陸等周邊一些發展中國家，但還是明顯高於其他發展中國家和地區。1990-1997年，香港年均經濟增長率為8%，台灣為6.4%，韓國為7.5%，新加坡為8.3%。
7.1.2 出口迅速擴大
20世紀60年代後，“四小龍”大多由內向型經濟轉向外向型經濟，並實行與之相適應的出口導向經濟發展戰略，其對外貿易對經濟的持續高速發展起到日益重要的作用。這種作用在不同區域、不同國家（地區）和不同時期的表現不同。首先，“四小龍”外貿對其經濟的牽引作用尤為突出。在“四小龍”的進出口貿易中，相對於進口而言，出口貿易得到了更為迅速的發展。1965-1973年，香港和新加坡的出口貿易年均增長率在11%以上，台灣為33%，韓國為32%。盡管1973年第一次石油危機後，它們的出口貿易增長速度有所下降，但1973-1983年香港增長率仍達10%、新加坡為17%、台灣為18%、韓國為14%，繼續高於世界其他國家和地區。1983年以後，除個別年份外，出口貿易的強勁增長態勢持續不減。隨著出口貿易的增長，其對經濟發展的積極影響與日俱增，以至成為帶動經濟發展的火車頭。這種出口對經濟增長的影響明顯表現在出口擴張和經濟增長的同向性上。而且，一般來說，出口增長幅度要大於經濟增長幅度，致使經濟增長依賴出口的增長。目前，它們的對外貿易依存度一般達到100%。