任何一個國家的經濟發展戰略都對經濟發展具有方向性、長遠性和綜合性的指導意義。“四小龍”的經濟保持高速增長，首先應歸功於實行的經濟發展戰略所起的重大作用。從總體上看，第二次世界大戰以後，“四小龍”的經濟由走內向型經濟發展道路實行進口替代經濟發展戰略，轉向外向型經濟發展道路實行出口導向經濟發展戰略，其中，隻有香港例外，因為它是完全開放的自由港，一直發展外向型經濟，發展的動力主要來自市場機製的自發作用，因而無嚴格意義上的經濟發展戰略。
7.2.1 “進口替代”經濟發展戰略
進口替代經濟發展戰略又稱為內向型經濟發展戰略，是指發展中國家和地區有意識地推動國內和區內工業的建立，以本國和本地區生產的工業製成品取代原來依靠進口的產品，以滿足國內（區內）市場的需求，並逐步實現工業化。進口替代又可分為兩個階段：第一階段是消費品工業的進口替代，一般先是日用消費品的進口替代，然後是耐用消費品的進口替代；第二階段是資本貨物或生產資料的進口替代。亞洲“四小龍”的韓國和台灣於20世紀50年代、新加坡於60年代開始實施的進口替代，主要是進口替代的第一階段，這一階段的時間維持了10年左右，之後便相繼轉入出口導向經濟發展戰略階段。
為實施進口替代經濟發展戰略，“四小龍”重構經濟管理體製，實行了一係列國有化和市場化等政策措施，主要有：
①通過提高關稅，限製進口，保護國內（區內）的市場。
②建立國家外匯管理製度，通過外匯控製，將農產品出口收入投資到工業部門。
③政府（當局）采取強製手段改變落後的農村封建生產關係，實行土地改革，打破莊園經濟的地方封鎖狀況，建立統一市場，提高資源配置的效率。