第二次世界大戰後至今，“四小龍”一直致力於發展自己的民族經濟，選擇了適合於各自情況的經濟發展戰略，“四小龍”基於自身資源不足、市場狹小等因素，成功地利用了20世紀六七十年代初西方世界的繁榮經濟，獲得了經濟持續高速的增長，經濟實力大為加強。雖然受到了金融危機的衝擊，我們仍可以從代表其經濟發展水平的諸如人均國內生產總值、進出口貿易量等各項經濟指標中看到，它們的經濟發展水平已日益接近發達國家的水平，在世界經濟中的地位也因此得到加強。
7.3.1 在傳統國際貿易格局中的地位得到明顯改善
第二次世界大戰以後相當長的時期內，廣大發展中國家基本上仍然是發達國家的原料供應地和工業品的銷售市場，即仍然是與西方國家保持以初級產品換取工業品的垂直關係。20世紀50年代特別是70年代以來，“四小龍”作為工業製成品的輸出國和地區在世界市場上迅速崛起。據統計，1970-1977年世界製成品出口總額中，發達國家的比重由82%下降到80%，發展中國家的比重由5%上升到7%，其中“四小龍”占3/4強。1976-1985年，世界製成品的年均增長率為7%，而“四小龍”的年均增長率達18%。同一期間，發展中國家製成品的出口在世界製成品出口中所占比重明顯增加，主要是由於“四小龍”的製成品出口增長迅速造成的。“四小龍”占發展中國家製成品出口從1985年的46%上升到1990年的60%。1975-1982年，世界工業品貿易量增加1.4倍，“四小龍”卻增長了2.4倍。它們在世界高科技貿易中的比重也從1970年的0.8%上升到1985年的5%和1991年的11%。這表明，“四小龍”不僅在相當程度上改變了傳統的國際貿易格局，積極參與國際分工，促使南北貿易關係由垂直型轉向水平型，而且日益增強了它們自己乃至整個發展中國家在國際貿易和世界經濟中的地位。